Шейка матки очень важна, но она является лишь частью большего органа – матки (uterus). Обычно ее размеры невелики – где-то с кулак, но во время беременности она сильно увеличивается. В конце концов, матка ведь должна вмещать растущий эмбрион (или несколько) вплоть до родов. У взрослых женщин, не достигших климакса, она в среднем достигает 7,5 см в длину и весит не более 70 граммов. Матка напоминает перевернутую грушу, сужающуюся в районе шейки матки.

У большинства женщин матка направлена вперед, к пупку, образуя с влагалищем угол почти в 90 градусов. Вот еще одна причина того, что пенис никогда не может попасть в нее. В эрегированном состоянии пенис не может сгибаться, иначе он сломается. Это вам не змея! Однако у 20 % женщин матка отклонена назад, и при этом она прекрасно функционирует. Здесь почти то же самое, что и с цветом глаз: у кого-то они голубые, а у кого-то карие. На способность видеть это не влияет.

Матка – это сосуд, но не наподобие бочонка: воздуха в ней нет. Передняя и задняя стенки матки прилегают вплотную друг к другу, так же, как и стенки влагалища. Между ними имеется тонкая прослойка жидкости.

У матки очень толстые мышечные стенки. Мышцы необходимы в том числе для того, чтобы выталкивать менструальную кровь через узкий проход шейки матки. В этом случае мышцы матки сокращаются, будто выжатая тряпка. При менструации порой возникают боли в животе или в спине – на самом деле болезненные ощущения идут от матки, которая выталкивает кровь и слизь наружу.

Стенки матки состоят из нескольких слоев. Внутренний слой, эндометрий, представляет собой слизистую оболочку, которая претерпевает огромные изменения в течение менструального цикла. Каждый месяц эндометрий сильно отрастает. Если беременность не наступает, он выходит из матки. Неплохо бы запомнить этот термин, так как он связан с состоянием, которое доставляет неудобство очень многим женщинам, – эндометриозом. Это заболевание, при котором слизистая оболочка разрастается за пределы матки и может обнаруживаться в других органах или тканях. Помимо всего прочего, эндометриоз может быть причиной весьма болезненных менструаций. О нем мы еще поговорим подробнее.

Представьте, что матка – это треугольник, острый угол которого направлен вниз, а из обоих верхних углов торчат тонкие трубки. Это маточные трубы, которые простираются на 10 см в обе стороны. Их задача заключается в том, чтобы переместить яйцеклетку из яичников в матку. На концах у них есть маленькие ворсинки, похожие на пальцы, – фимбрии, которые направлены в сторону яичников и служат для того, чтобы захватить яйцеклетку, выходящую оттуда. Оплодотворение яйцеклетки сперматозоидом происходит в маточных трубах, после чего оплодотворенная яйцеклетка перемещается в матку, где закрепляется на эндометрии, чтобы начать свой рост.

Яичники ассоциируются не с яйцами, а с маленькими мешочками или сетками. У нас их два – по одному с каждой стороны матки, и они выполняют две основные задачи. Первая – развитие и созревание яйцеклеток – женских половых клеток. Женский организм, в противоположность мужскому, не производит новые яйцеклетки в течение всей жизни. Мы рождаемся с готовым набором яйцеклеток – их около 300 000 в момент нашего появления на свет. Но эти яйцеклетки еще не созрели. Фактически это только зародыши будущих яйцеклеток, которые возникают уже на пятом месяце развития эмбриона. До полового созревания (когда начинается менструальный цикл) эти «пре-яйцеклетки» готовятся к выполнению своей задачи. Они «учатся» созревать, но, поскольку из мозга еще не поступает сигнал об овуляции, отмирают. В большом количестве. К половому созреванию в процессе таких тренировок женщина уже растрачивает третью часть яйцеклеток – их остается примерно 180 000 штук. А к 25 – всего 65 000. Каждая из этих яйцеклеток терпеливо ждет своей очереди, а когда у нее появляется возможность, она созревает и выходит из яичников. И так цикл за циклом.