– А вот и я, судари. – Авдеев обозначил долженствующий поклон и после кивка Басова опустился на стул за нашим столом.

Поход остался позади, и тут он нам не командир, а потому самое время вспомнить о сословной иерархии. Позволь он себе чрезмерную вольность, и мы имели бы полное право тупо зарубить его или врезать боевым плетением, даже не удосужившись вызвать на поединок.

Не то чтобы драться с простолюдином урон чести, ничего подобного. Но если в отношении дворянина ты обязан принять вызов или потребовать удовлетворения, то с простецами всё гораздо проще. Во всяком случае, на границе с дикими землями, где нравы куда проще и жёстче. Впрочем, за неподобающее обращение убивать всё же не стоит, потому как придётся платить виру в тысячу рублей. Даже если это будет бездомный, просто в этом случае деньги уйдут в казну полностью, а не только полагающиеся сборы с получивших компенсацию.

– Удачно распродался, Андрей Платонович? – вновь отпив вина, спросил Басов.

– Более чем. Жаль только, что моя гильдейская грамота позволяет сбывать трофеи лишь в Покровске. В том же Орле можно было бы сдать трофеи раза в полтора, а то и в два дороже.

– Только в княжеском граде не всякая артель может получить гильдейскую грамоту, и сборы повыше будут, – похоже, уже привычно возразил Басов.

– Это да. Но мне и так жаловаться грех. – Он выложил перед нами две стопки ассигнаций государственного казначейства Русского царства.

Судя по всему, старшина всё же решил заплатить мне четыреста рублей как полноценному артельному одарённому. Немалые деньги, между прочим. Для понимания, годовое жалованье армейского капитана четыреста двадцать рублей. Я же заработал их за три месяца плюс ещё и вместилище на пять единиц увеличил.

Ну что сказать, правильное решение принял Авдеев. Будь иначе, и я ему непременно предъявил бы. По закону тут не подкопаешься, договор он составил по уму. Но я отработал на уровне боевика и заслужил честную плату. Так что нашёл бы причину вызвать его на дуэль и зарубил бы к Бениной маме. И как-то наплевать на его многолетний опыт во владении клинком. Есть у меня в рукаве один козырь, перебить который не так чтобы и просто.

– Было приятно с тобой работать, Андрей Платонович, – выложив перед ним амулет «Панцирь», произнёс я.

Весьма примечательная штука. Если у остальных членов артели сферы на амулетах перворанговые с ёмкостью в полсотни единиц плюс-минус, то у меня с Басовым они по двести и вдобавок к защите являются ещё и накопителями маны, которые мы постоянно пополняли, и в случае нужды имели солидный запас. Но сейчас мой контракт с артелью подошёл к концу, и пришла пора вернуть имущество, принадлежащее Авдееву. Хотя мне и не хотелось расставаться с таким интересным девайсом.

– Не спеши возвращать, Олег Борисович. – Старшина подвинул амулет ко мне. – Во-первых, я хочу предложить тебе постоянное место в своей артели вместо Василия Тимофеевича. Видит бог, я устал от этого великовозрастного дитя. Так и жду, когда он опять подведёт меня. В прошлый раз специально не стал его вызволять, благо тебя встретил. Решил, пусть ума-разума поднаберётся. Предлагаю тебе постоянный договор и участие в последующих походах артели.

Всего их случалось по одному-два в год в зависимости от успешности. То есть от четырёх до шести месяцев, остальное же время посвящалось семьям. Ну или трактирам и бабам, это уж у кого как сложилось.

– Прости, Андрей Платонович, но я нанимался лишь на один поход, чтобы подзаработать и поднабраться опыта. Так что теперь пойду дальше. – Я подвинул амулет обратно.