Шеф встретил его недовольным лицом.

– Юрий Иванович, на работу следует приходить вовремя.

– Вообще-то, – демонстративно подняв руку с часами, кротко отозвался вошедший. – Без трёх минут девять.

– Мы тут не от сих до сих работаем. Не нужно быть чинушей! – повысил голос начальник отдела.

– Извините, Александр Михайлович.

– Садись.

Кабинет начальника регионального отдела заслуживал отдельного упоминания. Просторный, с поднятыми жалюзи на окнах и непременными цветочными горшками, за коими бдительно надзирала секретарша. Даже грозный шеф не мог от них избавиться. С каменным выражением на лице, Вера Евгеньевна упорно возвращала цветы на их прежнее место. В конце концов, шеф смирился и прекратил сопротивление.

В остальном обстановка была, как в каждом уважаемом себя офисе. Огромный стол с рядами стульев и непременным креслом во главе. С небольшой поправкой – мебель эта была изготовлена даже не в этом веке, но выглядела как новенькая. Видимо, неусыпными стараниями секретарши. По стенам книжные шкафы, набитые старинными рукописями, манускриптами и первыми печатными книгами.

Содержание сих трудов было весьма специфическим, но вполне подходило для владельца и в довершение всего – огромный сейф. Этот антикварный мастодонт сразу вызывал уважение своими размерами и затейливыми запорами. Естественно, были здесь и специфические, не видимые никому замочки, открыть которые мог только сам хозяин, что в данный момент занимал своё кресло. На стульях смирно восседали сослуживцы, собранные на ежедневную летучку.

Картина в резном дубовом багете, висевшая за его спиной, изображала красочную сцену возвращения сеньора с охоты. Слуги, несущие богатую добычу своего господина и на переднем плане – рыцарь на вороном коне, у ног которого крутилась большая белая собака. «Сэр Тор с белой сукой» – гласила надпись на староанглийском. Псевдоним шефа было Тор. Древнее резное кресло, в котором сидел Михалыч, больше походило на трон. Бирюку всегда казалось, что красно-белая корона на голове шефа и они, лежащие ниц на полу, прекрасно сочетались бы с интерьером.

– Так, всё, прекратили балаган, работаем. Кто дежурил?

– Я, – отозвался Николай Викторович, средних лет крепыш с чёрными живыми глазами. – Докладывать?

– А, валяй! – махнул рукой шеф.

Крылов Николай Викторович, … года рождения, тактик-аналитик отдела №17 Западно-Сибирского региона. Маг экстра-класса, боевой псевдоним – Хакас. Сфера ответственности – бытовая деятельность человека, все альтернативные бытовые жизнеформы. Сфера деятельности – без ограничений.

– Значит, так. Первое и самое главное – в пригороде пропала часть деревни. На месте зданий появилось урочище – часто растущие вековые деревья, преимущественно хвойные. Что характерно, – я вызывал специалистов, – бьют себя пяткой в грудь, что эти дерева выросли в умеренном климате. По крайней мере, гораздо более умеренном, чем в Сибири.

– Пространственно-временной фон что показал? – поинтересовался Шеф, поигрывая авторучкой.

– А ничего не показал, – театрально развёл руками Крылов.

– Как это – ничего?

– А вот так. То есть, параметры-то мне датчик выдал. А когда я их в NOOSFERу зарядил, она мне выдала «Информацией не располагаю». И весь хрен до копейки.

– Так. А что с населением?

– Там место дачное. День будний, никого почти не было. Мужик с женой в магазин на соседнюю станцию поехали, а тут как раз гроза началась. Они её у знакомого пересидели, вернулись, а ни их дома, ни пол деревни нет. Он и сообщил в милицию.

По его словам, пропала вместе с домом одна бабушка, она там постоянно жила. Женщина одна вернулась от дочери, и такая же песня. Муж, говорит, был на дежурстве, когда она уезжала. Собирался, вроде, после работы домой на шашлык друзей привезти. Дома нет, на сотовый звонила – «абонент отключён или находится вне зоны действия сети. По друзьям этим надо, по месту работы справки наводить и по «без вести пропавшим» – в ментуре.