Я тяжело вздохнул и достал из стола коньяк. То, что в Лесу то и дело попахивает некромантией, Гарта изложила в своем отчете еще в начале года, но я, честно признаться, списал это на периодические визиты магистра Гроттернбергского. Что за дела у него с остроухими меня волновало мало, выбрал его Элишар в качестве страховки для Алиниэль, да и Тьма с ними.

У Мирры стояла задача присматривать за магистром после тех заданий, в которых он страховал Али. Да и то, после того, как я убедился в том, что некромант безнадежно влюблен в мою эльфийскую девочку, а значит выполняет свою часть уговора не за страх, а за совесть, контроль этот стал чисто формальным. Но Предсказание - это серьезно.

Все в нем было правдой, от первого до последнего слова, и, по сути, оно было системой самоуничтожения мира. Поэтому мы окружили Предсказание ореолом тайны, написав очень расплывчато и крайне невнятно, чтобы никто не смог воспользоваться им, как руководством к действию.

- Признаки? - я протянул эльфу коньяк и материализовал перед ним тарелку с тонко порезанным лимоном.

Элишаэраэлль одним большим глотком осушил бокал и протянул за добавкой.

- У... у моего сына... - он попытался отдышаться. - Невероятным стечением обстоятельств у Этира проявился Дар смерти...

Эльф признался, что уже много лет скрывал это от своих соотечественников, договорившись с Фабианом Гроттернбергским и проводя его в обход всех мыслимых законов и защит, во дворец для занятий с мальчиком. Но не так давно некромант заметил, что сила Этира растет.

- А месяца полтора назад он настойчиво рекомендовал обратиться к вам, - вздохнул Правитель.

При нашей единственной личной встрече, чрезмерно одаренный смертью молодой человек произвел на меня впечатление, но в его здравомыслии я и до этого не сомневался. Что бы он ни вытворял.

- Что ж ты доброго совета не послушался? - я закурил новую сигарету и плеснул гостю еще коньяка. - Уверен, этот магистр Гроттернбергский не каждый день их раздает.

- Потому что это внутреннее дело Леса, - надменно процедил эльф, расправляя плечи еще сильнее. - И оно не касается никого из вас!

- А сейчас ты от меня чего хочешь? - иронично приподняв брови, поинтересовался я.

Забавные они, эти условно бессмертные. Думают, что если живут дольше всех, так и знают и понимают больше. А этот, похоже, уверен, что еще и благодеяние мне оказал, надавив на советника Веста-Таваринн.

- Мне нужно обеспечить безопасность некроманта, пока он будет официально присутствовать на территории моего государства. Сами понимаете, формально я не могу его пригласить, это сделает председатель Магического конгресса. Магистр слишком много знает и еще больше может узнать, суя свой нос в наши дела. Поэтому так важно, чтобы охрана была круглосуточной...

Пока Элишар выдвигал свои требования, я с огромным интересом наблюдал за голубями, дравшимися за место на подоконнике. Али всегда была любопытной девочкой, а Ирма - доброй. Поэтому птицы были откормленными и наглыми. Только вот защита моего кабинета работала исправно.

"А может, оно и к лучшему?.. - с неожиданной тоской подумал я. - Чем быстрее сбудется пророчество, тем быстрее я снова увижу Сел..." Но я обещал ей сохранить этот мир. И девочки получились такими талантливыми умницами, расцветая с каждым годом, с каждым заданием... М-да.

Без Игрока и Судьи пророчество не отменить, но что если попробовать как-то его... прожить? Вдруг Селена права, и тут просто нужна командная работа? У моих Ангелов (сам не заметил, как стал так называть свое подразделение ведьм) отлично получается работать в самых разных комбинациях и связках, но объективно им нужна поддержка.