Она снова морщится от моего обращения и косится под стойку. Обезьяны там уже нет, так что точно на ствол, если, конечно, там не припрятан сочный стейк, от которого я бы не отказался.

— За отдельную плату, продукты привозят раз в неделю, но готовишь сам.

— Как скажешь, — снова расплываюсь в идиотской улыбке. — А твоя мартышка не будет меня по ночам домогаться?

— Ты не в ее вкусе, — серьезно отвечает Маня. — Но, кажется, во вкусе Натали, — смотрит с умилением на стойку.

Еще одна, мать ее за ногу, обезьяна?

О, лучше бы она… Честно, я не брезглив, да и животных люблю побольше людей, но это уже перебор. По стойке прямо к моему стакану ползет большой и жутко отвратительный… Тарантул? Увы, я не арахнолог, так что в разновидностях этих восьмилапых не разбираюсь. И судя по тому, что я вижу, во вкусе этого чудовища не я, а вискарь.

— Охренеть, — только и вырывается у меня.

Это задание определенно займет одну из верхних строчек моего личного рейтинга. Но зато весело, черт подери! Давно все задания превратились в рутину и стали пресными, а тут такой цирк уродцев. Это я, конечно, не про Маню, а про ее живность. Сама Маня очень даже ничего.

Реагирую я уже не так, как на мартышку, но вспоминаю случай, когда Маня в Чикаго пытала двое суток одного неугодного парня ядами. Причем не синтетическими. Надеюсь, у этой Натали она его тоже откачала, если это ядовитый экземпляр.

— Еще виски? — глядя на меня, хихикает Маня.

— Не помешает, — стараясь не делать резких движений, отвечаю, не отводя взгляда от Натали. — Вот в точности моя бывшая Наташка, — решаю пошутить. — Волосатая и ядовитая. А ты, я смотрю, подружками обзавелась, чтобы не скучать здесь в одиночестве?

Маня усмехается и, достав банку, накрывает паука.

А я тем временем продолжаю:

— Кто у тебя еще здесь? Змеи, скорпионы, гекконы, мутировавшие жуки?

— Я впервые вижу этого паука, — усмехается Маня. — Но они иногда сюда забредают. Это, кажется, бразильский странствующий. Его яд может вызывать у мужчин длительную болезненную эрекцию. Можем, кстати, провести эксперимент, — она тянется убрать банку, но я хватаю Маню за запястье и больно сжимаю.

— Хорошо в ядах разбираешься?

— Я много читаю.

Очень смешно. Как будто я в это поверю.

— Тогда не мешало бы и почитать, что человечество давно придумало много разных штучек, чтобы вот такие… милые особи не забретали в жилища.

Руку не убираю, и мы сверлим друг друга взглядами. Понимаю, что выпадаю временами из образа, но эта мадам полна сюрпризов. Умеет импровизировать, однако. Пять баллов за находчивость.

Кажется, она понимает, зачем я здесь, но в то же время ее понимание понимаю и я. А вот понимает ли она, что я понимаю? Ну и полная хрень получается.

Но одно я знаю точно: это задание запомню надолго.

Что ж, Маня, хочешь повеселиться? Считаешь себя сильно остроумной? Я тоже так умею, возможно, даже лучше.

И тут скорее не только задание, сколько дает о себе знать здоровая профессиональная конкуренция. Хотя мы, конечно, больше похожи на гинеколога и психиатра, пытающихся соревноваться в нейрохирургии. Вроде оба врачи, но каждый в своей области.

Ладно, Маня, поиграем. Если ты не сбежишь этой же ночью. Правда, от меня еще никто не сбегал, но охоту я тоже люблю.

Это так повышает тонус… И Маня, кажется, тоже тот ещё любитель экстремальных развлечений, так что…

О, веселье только начинается!

4. Глава 4. Маня

С пауком я, кажется, перебарщиваю. Я к ним отношусь спокойно, да и за полгода в Мексике привыкла к разнообразию местной фауны, но лучше встречаться с ними, конечно, в лабораторных условиях. А с настоящей Натали Коле еще предстоит познакомиться. Может, после этого он передумает и свалит обратно в матушку Россию? В Питер, например, отличный город. Хотя, судя по моим познаниям в лингвистике, он откуда-то из южных районов. Может, Ростов, а может, и Сочи. Черное море, конечно, не Тихий океан, но тоже ничего.