Мне стало неловко и очень жарко.

– Люди же вокруг…

– А вы не на людей, вы в небо посмотрите, – добавила весело она.

Я так и сделал. Шлёпнув мне на лоб круглое печенье, Милена продекламировала:

– Конкурс называется «Коварная печенька»! Теперь надо с помощью мимики и мышц лица сделать так, чтобы печенька отправилась вам в рот!

– Как? – не понял я, и едва успел поймать предательски соскользнувшее со лба печенье где-то в районе уха.

– Как угодно, но без рук, – промурчала искусительница. – Посоревнуемся?

– Хм, я б на это лучше со стороны посмотрел…

– Поздно! – прозвенела она, махнула рукой, и тут же заиграло из колонки что-то популярное, что постоянно крутят на каждом углу.

Я повернул голову к устроительнице безобразия и завис: она очень ловко и забавно, подмигивая и подмаргивая, аккуратно поворачивая голову, перевела печенье на висок, потом на щёку, потом движения её рта мне показались неприличными, мне снова стало душно от собственных мыслей. Пару мгновений, и шоколадное Орео было в её белых зубках.

Народ завопил и захлопал. Она подскочила и посмотрела на меня:

– А вы?

– Я проиграл, – пробормотал я. – Потому что не подхожу по техническим условиям – печенье застрянет в бороде.

– А ведь правда! – крякнул откуда-то сбоку бывший глава. – Нельзя Владимиру Георгиевичу!

Милена не растерялась:

– Поражение не принимается, но обещайте, что примите участие в следующем после перерыва конкурсе!

Она снова приблизилась, заглянула ко мне в глаза, и я не знаю, как во всеуслышание согласился на следующий позор. Её алые губы разъехались в коварной улыбке. Ещё коварнее, чем печенька. Не к добру! Но отступать я тоже не привык. Слово дал, выцыганила, эх…

Милена мазнула по мне взглядом и принялась руководить всеобщими развлечениями. Кирилл вызвался в конкурс с печеньем вместо меня. Девицы и парни наперебой веселили всех, корча в процессе перемещения печенек уморительные рожи. Потом детей, как козлят в хлев, запустили в песочницу с яркими шарами, и они принялись с энтузиазмом хлопать их попами. Два шара успешно спаслись побегом в небо. Взрывы шариков, шум, гам, счастливые взвизги, музыка из какого-то мультфильма. Довольные мамаши и старушки качали головами и улыбались. А я понял, что на безудержную детскую радость тоже можно смотреть долго, как на воду или огонь, только желательно звук приглушить.

– Ну и как вам наш праздник? – вдруг послышалось рядом мурчащее и вкрадчивое.

Я отвлёкся от ребятни, поймав внезапно себя за тем, что улыбаюсь.

– Вполне… учитывая контингент.

– И бюджет, – совершенно по-деловому сказала Милена, – которого нет.

– А всё это? – показал я на массу подручного материала.

– Одноразовые стаканы – копейки, шарики тоже, пластиковые бутылки мальчишки притащили сами. Ушли, конечно, деньги на мыльные пузыри, ручки, конфеты, чипсы и салфетки, но это мы переживём. Даже спонсоров не будем звать.

– А вам это зачем? – не понял я.

Она взглянула на меня, как на кретина.

– На родителей посмотрите.

– Ну довольны. И что? В чём смысл? Или вы всерьёз планируете обосноваться здесь и коз доить?

– Даже если всерьёз или не всерьёз. В маркетинге и имиджмейкинге вы, как я погляжу, понимаете куда хуже, чем в аэродинамике, – съязвила Милена.

Дети долопывали, садясь с размаху, последние шары. Взрыв самого большого выбил из моего ума ответную колкость. Или дело в её запахе…

– Впрочем, и дроны у вас падают, – добавила яду Милена. – По большей части в мой огород. Странно, не находите?

Облако её флёра мгновенно развеялось.

– Действительно странно, – сухо ответил я. – Намекаете на Бермудский треугольник? Где всё разумное гибнет?