- Извините меня, Фаина Романовна, - пробормотал он в сильнейшем смущении и раскаянии, смешанными со стыдом. - Такого больше не повторится.
- Ну, вот ещё - не повторится! Глупости! - фыркнула она. - Когда же и влюбляться в первый раз, как не сейчас, в твоём юном и прекрасном возрасте?! Всё так по-настоящему, так отчаянно, так... безнадёжно!
Максим исподлобья хмуро взглянул на неё.
- Почему - безнадёжно?
- Да потому что первая любовь редко бывает счастливой, мой милый. Впрочем, если всё взаимно, могу только порадоваться за тебя, - великодушно добавила она. - Хотя... любовь без страданий - смертельная скука! - глаза её блеснули лукавством, и было непонятно, то ли она шутит, то ли искренне так считает.
Откровенно говоря, Максим не был с ней согласен, но решил воздержаться от дальнейшей дискуссии и с преувеличенным энтузиазмом принялся водить смычком по струнам, как бы демонстрируя чрезмерное усердие и истовую тягу к учёбе.
- Пригласи свою девочку на наш новогодний концерт, - предложила вдруг Дворжецкая. - Наверное, ей интересно будет взглянуть, как ты хорош на сцене... Да и у тебя самого будет стимул как следует подготовиться к выступлению и не халтурить на уроках, - добавила она, хитро прищурившись.
Максим едва не подскочил на стуле от радости. Позвать Наденьку на праздничный концерт - какая простая и замечательная идея! Ничего лишнего, ничего подозрительного, обычное дружеское приглашение, и у него появится возможность блеснуть перед ней во всей красе! Быть может, после концерта Наденька наконец-то “разглядит” его получше?!
Дворжецкая выдвинула ящик своего стола и, покопавшись там, протянула Максиму два билета на концерт:
- Вот, держи пригласительные.
- Два-то зачем? - не понял он. - Меня ведь и так пропустят...
- Ну, ты даёшь, - покачала головой преподавательница. - По-моему, любовь отшибла тебе память и способность соображать. О матери ты забыл? Она же ни одного нашего концерта не пропускает, ей тоже билет понадобится.
Максим сконфуженно опустил голову. И в самом деле, он совершенно не подумал о маме...
Всучить билет Наденьке оказалось не так-то просто. Максим хотел, чтобы это выглядело непринуждённо и естественно с его стороны, однако о какой естественности могла идти речь, если при приближении одноклассницы у него учащался пульс и сбивалось дыхание?..
Наконец, набравшись храбрости в очереди за пальто в школьную раздевалку, где они с Наденькой случайно оказались рядом, он спросил как можно рассеяннее, как бы между делом:
- Слушай, Долина, а ты музыкой, случайно, не увлекаешься?
Она захлопала своими чистыми ангельскими глазами.
- Какой именно музыкой? Ну, “Руки Вверх!” я люблю, ещё “Иванушек International”...
- Да нет, - он с досадой поморщился. - Скорее, классической.
- Ах, это... - Наденька разочарованно сморщила хорошенький вздёрнутый носик. - Знаешь, если честно, то как-то не особо. Ску-учно, - протянула она.
Любая другая девчонка, признавшись в подобном, безнадёжно упала бы в глазах Максима до конца жизни. Но только не Наденька!
- Жаль, - отозвался он преувеличенно спокойным тоном, - а то у меня тут билет пропадает...
Наденька клюнула моментально.
- А что за билет? - заинтересованно спросила она.
- Новогодний концерт в моей музыкалке. Ты не думай, там не только классические произведения, вообще довольно разнообразная программа будет, - добавил он якобы равнодушно.
- И ты тоже будешь что-то играть?
- Ну конечно, - важно кивнул он. - Я исполняю “Pezzo Capriccioso” Чайковского.
Как минимум, фамилия “Чайковский” о чём-то ей говорила: в глазах Наденьки промелькнул проблеск понимания. Несколько мгновений она размышляла над предложением Максима, закусив нижнюю губу (что ужасно ей шло, Максим аж залюбовался), а затем решительно встряхнула золотистыми волосами: