Марьяна покачала головой и улыбнулась:

- Дядь Гриш, мне уже двадцать семь, а не шестнадцать. У меня есть работа и нормальная зарплата. Я ни от кого не завишу, сама покрываю свои базовые потребности. И имею право распоряжаться своей жизнью, как хочу. Кстати, Данику тоже двадцать семь. И, может, вы наконец, спросите у своего сына чего он сам желает? Думаю, узнаете много интересного.

- Да мне, честно говоря, всё равно, - холодно посмотрел Шевченко-старший, - Я - его отец. И он сделает так, как скажу.

- Вы воспитали очень послушного мальчика. Удобного для вас. Только, к сожалению, жизнь не бесконечна. Что он будет делать, когда останется один? Не боитесь, что когда-нибудь рядом появится девочка, которая так же успешно будет им руководить?

- Вот. Умница. Конечно появится. И это ты, Марьяна. Для этого ты мне и нужна. Ну, и, не буду скрывать, деньги твоего отца в качестве инвестиций. Данил не глупый, но у него слишком мягкий характер. Он хороший исполнитель, но не руководитель. Не умеет расставлять приоритеты и мыслить глобально. А вы знакомы с детства. Тебе он доверяет, прислушивается. Ты - то, что мне нужно. У тебя достаточно ума, чтобы правильно руководить компанией. Ты быстро схватываешь и умеешь принимать решения. А ещё в меру хитра и авантюрна. Без этого тоже никак. Именно поэтому я выбрал тебя в качестве жены для единственного сына. Ну, и гены у тебя хорошие. Для моих будущих внуков. И нужна ты мне именно сейчас. Чтобы было время на обучение всем премудростям. А я мог уйти на покой с лёгким сердцем...

- Спасибо, дядь Гриш, но это не то, о чем я мечтала.

- Мечтала она... Марьяна, ну ты же умненькая девочка... Как же не понимаешь, что этот проходимец просто пользуется твоей наивностью. Поет сладкие песни, а самому нужны только деньги и связи твоего отца... Чтобы пробить дорогу себе, любимому... А ты любишь и веришь... Я не могу тебя винить за это. Пока не обожжешься - не поймёшь... Знай одно. Все эти розовые сопли - от них лишь проблемы... Я же гарантирую тебе безбедную жизнь, которую сама будешь строить, как тебе надо... У тебя будут деньги и власть. Они - как наркотик, круче самых сильных чувств... И твой Денис это очень хорошо понимает. Поэтому так усердно вешает лапшу на уши.

- Нет, дядь Гриш... Когда у тебя кончились патроны и ты сидишь в углу с готовой к взрыву последней гранатой в руках, вешать лапшу на уши как-то не очень хочется...

- Короче, я тебя не переубедил... Что-ж, иди к нему. Лети к огню, как безмозглая бабочка. Только, когда станет невыносимо больно, вспомни мои слова. Я буду ждать...

***

Григорий Константинович ушёл, а девушка тихо опустилась на скамейку возле пруда. Не то, чтобы Шевченко - старшему удалось заронить зерно сомнения, Денису она верила, как самой себе, но на сердце стало неспокойно и мерзко. Отношение к людям, как к холодным, бездушным роботам, машинам для зарабатывания денег, вызывало стойкое отторжение. Нет, она бы так не смогла. Неужели сам дядя Гриша всегда был таким: насквозь циничным и убийственно прагматичным? Ведь не рождаются же люди с этим набором качеств? Или в жизни иногда происходит что-то ужасное, в корне ломающее видение мира? Психологическая травма, эмоциональная катастрофа?

- Марьян, всё в порядке? - Денис быстро шёл по дорожке. Его тень то вытягивалась, то уменьшалась в свете садовых фонарей, - Григорий давно уже за столом, а тебя всё нет... Я забеспокоился.

- Всё нормально, просто устала, присела отдохнуть, - вымученно улыбнулась она. Наверное, не стоит ничего ему рассказывать. Слишком гадко и мерзко. Да и зачем оскорблять недоверием близкого человека? - Обними меня, пожалуйста, и скажи, что любишь...