- Так точно, товарищ полковник медицинской службы, - вытянулся в струнку Орлов, - Можно просьбу? Давайте не будем девушек брать туда, где стреляют.

- А я и не собирался. Девушки в резерве.

- Но, товарищ полковник...- начала Марьяна.

- Разговорчики в строю, Королёва,- нахмурился командир, - Тебе и здесь будет чем заняться. Кто-то должен принимать раненых.

- Может всё- таки не нужно опытных хирургов на передовую...- негромко возразила девушка.

- Ещё одно слово, и ты вообще из общаги у меня не выйдешь, - рыкнул полковник, - Шарики ватные будешь крутить до ночи. Как на практике в институте.

Марьяна обречённо вздохнула. Без Дениса она чувствовала себя инвалидом. Как будто ампутировали руки и ноги одновременно. Сейчас его отправят куда-то в самое сердце ада. Одного. А она останется здесь. Разве так можно? Ну какой из нее здесь работник? Ведь даже часа не протянет. Просто сойдёт с ума от тревоги и волнения.

- Пожалуйста, не рискуй собой зря,- со слезами на глазах попросила она, - И, мне было бы гораздо спокойнее, будь я рядом... Ты же знаешь, всё умею... И быстро ориентируюсь... А меня - в резерв... Это несправедливо.

Денис стёр пальцем с Марьяниной щеки предательски покатившуюся солёную каплю и покачал головой.

- Если взять тебя туда, я не смогу сосредоточиться на работе. Буду всё время думать где ты и что с тобой. Поэтому, командир правильно поступил, не отправив тебя на задание. Просто дождись меня. Я обязательно вернусь, потому, что самое дорогое оставляю здесь, на базе... И не плачь, пожалуйста. Не рви сердце... Меня не будет всего несколько часов. Потерпишь немного? Ты ведь у меня мудрая, сильная. Думай о том, что через три дня мы уже окажемся дома и начнется новая жизнь. Вместе. Всё. Иди. И ничего не говори. Иначе я тоже расклеюсь.

Денис быстро поцеловал её, мягко оттолкнул и, не оборачиваясь, зашагал в сторону вертолётов.

Сквозь катящиеся сами собой слёзы Марьяна смотрела вслед удаляющемуся силуэту. В грудной клетке заломило. Откуда-то сверху пришло ощущение, что с этим заданием не всё так просто.

***

На приёме Марьяна сидела, как неживая. На вопросы отвечала невпопад, всё валилось из рук в прямом смысле. Пациенты, порой, странно поглядывали, но ей было абсолютно всё равно. Мысли блуждали где-то в далёкой Пальмире, вместе с Денисом.

- Королёва, тебя командир зовёт, - крикнул в дверь проходивший мимо фельдшер.

Марьяна мигом сорвалась с места. Вихрем пронеслась по коридору и буквально влетела в кабинет полковника. Тот жестом указал ей на стул, разговаривая по стационарному телефону. Командир нахмурился и испытывающе посмотрел на девушку.

- Ну, что, Королёва. Не хотел я отправлять в пекло женщин, но другого выхода у меня нет. Остальные либо недостаточно подготовлены, либо психологический склад не тот. Короче, ситуация хуже, чем мы прогнозировали. Сейчас на одном вертолёте возвращается Левшин и ещё несколько хирургов и травматологов. Они сразу же идут на операции, так как раненых много и травмы серьёзные. А ты с бригадой фельдшеров и парой врачей летишь вместо него.

- А Орлов? Где Орлов? - встревоженно спросила девушка.

- Он остался там.

Брови Марьяны вопросительно полезли вверх, рот сам собой открылся.

- Да не волнуйся так, с ним всё в порядке, - махнул рукой полковник, - он регулярно выходит на связь. Просто с вертолетом что-то случилось. Короче. Ты сейчас проверяешь укладки. Смотришь, чтобы там были кровеостанавливающие губки, жгуты катетеры, наркотические обезболивающие, антисептики, надувные шины, физраствор, кровезаменители. Ну, и всё для сердечно-лёгочной реанимации. И, главное, вода.