Задребезжал, срываясь на хрип, звонок.

– Сесть! – Визг химички взбодрил опоздавших. – Открываем учебник на странице тринадцать. Я сказала учебник, а не тетрадь, Павлова. Демидов, вынь морду из планшета.

– Маринсанна, у меня там учебник. Он в электронном виде.

– Я предупреждала, что на моём уроке никаких планшетов. Тебя, Игнатьев, это тоже касается, – тот в ответ умоляюще сложил руки и сделал мордочку бездомного щеночка. – И не надо мне тут пантомиму невинно убиенного разыгрывать. Закрыл нетбук, открыл учебник.

Игнатьев, душераздирающе вздохнув, выключил нетбук и прикрыл его учебником.

– Ну, Маринсанна, это же удобнее, – заныл Никита, надеясь выпросить разрешение. – В других школах…

– Хочешь в другую школу? – придвинулась к нему химичка, плотоядно улыбаясь. – Могу помочь с протекцией.

– Не надо, – Демидов торопливо сунул планшет в сумку и, вытянувшись сурикатом, уставился в учебник соседа.

На тринадцатой странице красовался тоскливый заголовок: «Алгоритм составления уравнения окислительновосстановительной реакции методом электронного баланса». Ленка без энтузиазма вгляделась в него. Химия её совершенно не интересовала. Тем более что в том, Ленкином светлом и прекрасном, будущем химии совершенно не было места.

Она без интереса слушала химичку, выхватывая кирпичики-слова, из которых строилась неприступная крепость превращения веществ: «схема реакции», «окислитель», «электронный баланс», «кислотные остатки». Совершенно не воспламеняясь от погружения в алгоритм составления уравнения. А вот Олег так заинтересованно слушал, что Ленка даже позавидовала. Увлечь себя этим предметом она даже при самом горячем желании не смогла бы.

Домашнее задание оказалось огромным. Ленка глазам не поверила, когда увидела список упражнений, которые нужно было выполнить.

– Она всегда так много задаёт? – ткнула локтем Олега.

– Да задания пустяковые, минут на десять, – улыбнулся тот.

– Ага, на десять, – Ленка была уверена, что ей хватит на месяц.

Отягощённая полной несовместимостью с химией, она вышла в коридор и тут же наткнулась на Машу. Та вместе со старшеклассником, прямо посреди коридора, не замечая шумного течения перемены, читала какую-то бумажку.

Рослый школьник сложился почти вдвое и ненавязчиво нависал над её плечом, тыкая в строчки пальцем и поясняя.

Ленка прислонилась к стене, наблюдая за процессом. Маша получила бумажный конверт, с содержимым которого тут же ознакомилась, а старшеклассник, дождавшись её утвердительного кивка, облегчённо разогнулся и тут же отбыл восвояси.

– Вижу, процветаете? – подошла к ней Ленка.

Маша глянула на неё и тяжко вздохнула, туманясь взглядом.

– Работаем.

– Слушай, а на что вы деньги тратите? Мне вот просто жутко любопытно.

– Я… – Она умолкла.

Значит, тайны всё же есть, отметила Ленка. Ах, бандерлоги, ну что вы опять придумали?

– Ладно, забудь. Это совершенно неважно.

– Ой, я же хотела сказать, что у нас завтра выезд на природу, – преувеличенно радостно встрепенулась Маша. – Если мы назначим сбор на восемь часов у школы, это будет нормально? Или попозже?

– Нормально, – кивнула Ленка, хотя перспектива вставать так рано в воскресенье совсем не радовала.

– Вот маршрут, – Маша протянула аккуратно сложенный лист. – Продукты мы распределили. Из взрослых будет папа Серёжи.

Ленка развернула лист. Сорок минут на автобусе – и они на стоянке для пикников. Очень даже удобно. К тому же там есть всё необходимое.

– Привет, – к ним подошёл Олег, радушно улыбаясь. – О чём совещаетесь?

– Завтра едем на природу, – ответила Ленка.