– Антон, – повторил новый друг. – Хорошо звучит, мне нравится. А почему ты вдруг решил, что тебе не подходит имя Лев?

– Посмотри на меня… Разве львы такими бывают? Я видел в зоопарке этих могучих животных, сильных, с огромными клыками и гривами. А я? Мелкий, хилый и белобрысый. Точно, как мышь… лабораторная.

– Ну-у-у, если бы ты был мышью, то мы бы с тобой не подружились.

– Почему? – удивился Лёва.

– Слоны боятся мышей. А ты просто маленький львёнок. Успеешь ещё стать взрослым и сильным.

– А почему боятся? Вы ведь такие большие!

– Я открою тебе секрет. Слоны плохо видят перед собой, а эти мелкие грызуны подбегают незаметно и появляются внезапно. Мы боимся шороха, думаем, что крадётся хищник, и от страха убегаем.

– Тогда тебе нужно сходить к окулисту и подобрать очки. Мне вот недавно выписали, и теперь я всё хорошо вижу.

– Отличная идея! В нашем лесу живёт мартышка. У неё много очков. Может быть, она поделится со мной. Пойдём вместе? А то вдруг из-под ног мышь выскочит, – слоник понизил голос до шёпота, прищурился и начал осматриваться.

– Конечно, пойдём. Знаешь, как в песенке поётся: «Друг в беде не бросит…»

В радужном лесу Лёву ждали удивительные открытия: прекрасные орхидеи кивали при встрече бутонами и были так похожи на те, что росли в маминой спальне на подоконнике, а пальма с листьями-веерами напомнила растение из школьной библиотеки. Крупная капля вечерней росы скатилась по светло-зелёному листу и стукнулась о перламутровый домик улитки. Та высунула рожки-глаза, приветливо махнула друзьям, улыбнулась и раскрыла яркий зонтик. Антон и Лёва, засмотревшись на лесные чудеса, немного сбились с пути, но им помог огромный старый удав. Он обвил гибким телом лиану и качался, свесив крупную голову. А когда слоник вежливо обратился к нему и спросил дорогу, змей приоткрыл жёлтый глаз и зашипел, подробно описывая маршрут. Друзья поблагодарили мудрого удава и пошли дальше.

Путь их лежал по тропе к водопою. Но внезапно они наткнулись на завал из упавших деревьев. Слон Антон покачал головой и сказал, что не все зверята смогут преодолеть это препятствие. Расчистить дорогу к реке оказалось непросто, но путешественники отлично справились. Слон при помощи хобота подвинул в сторону тяжёлые стволы, а Лёва помог убрать ветки. Довольные, они выбрались на большую поляну. Мальчик устал и предложил слонёнку сделать привал. Тот согласился и нарвал спелых бананов.

Друзья весело болтали да уплетали ароматные золотистые плоды, когда услышали писк в высокой траве. Слон Антон напрягся, задрожал, захлопал огромными ушами. Но Лёвка не растерялся, смело раздвинул заросли и нашёл среди зелени маленькую мартышку. Детёныш сосал пальчик и хныкал. Лёва поделился с малышом бананом, а после взял на руки и показал слонёнку. Тот успокоился, не спеша приблизился и расспросил обезьянку. Оказалось, что малыш побежал за красивой бабочкой и заблудился в зарослях, а теперь ищет маму.

– Ай-ай-ай, – сказал слоник, – разве можно детёнышам отлучаться без спросу? Надо быть рядом и держать маму за хвостик.

Друзья решили взять потеряшку с собой. Они вновь отправились в путь, и вскоре показалась река.

По берегу тихой заводи беспокойно скакала мартышка. Она цепляла очки то на нос, то на хвост и кого-то искала. Заглядывала под каждый куст, грозила пальцем своему отражению в воде и корчила рожицы. Со стороны это выглядело так забавно, что Лёва невольно расхохотался. Обезьяна оглянулась и застыла в изумлении: к ней, вереща от радости, нёсся детёныш. Он прыгнул на шею к матери и крепко обнял. Вот уж было счастье! Мартышка тискала малыша, рассыпалась благодарностями, и сама предложила слонёнку очки. Слон Антон выбрал подходящие, примерил и остался невероятно доволен.