— Нет, спасибо, в другой раз. — Подумать только, я даже улыбнулась в ответ на это предложение, понимая, что решающим моментом в этом всём стала близость кабинета Варга. А иначе, думаю, я бы хотела заглянуть в эту самую мастерскую. — Значит, ты мастер тату?

Джо только пожал плечами, чуть улыбаясь:

— Не думал становиться им, пока эти ребята не увидели мои рисунки и не настояли на том, чтобы я попробовал. Они купили всё оборудование, теперь вот бегают с красками, которые периодически заканчиваются в магазине.

— Молимся Одину каждую пятницу, чтобы этого пацана не грохнули! У него золотые руки и мозги оказались в норме! — то, как тяжело и искренне выдохнул викинг, было удивительно, а я продолжала молчать и наблюдать за происходящим, понимая, что в этом ледяном мире могут быть не самые злобные и страшные мужчины.

Даже если выглядели они, прямо скажем, устрашающе.

— Ладно тебе ныть, — улыбка Джо вышла даже слегка смущенной, а я чуть не покраснела, когда викинг пробасил, подергав многозначительными бровями:

— А я вам тут не помешал, детки?

— Иди ты!

— Вообще-то я пришла попросить кое-что и вижу, что не ошиблась. Джо, можешь одолжить мне немного чистых листов и… карандаши? — проговорила я, понимая, что, наверное, моя просьба вызовет много вопросов, отвечать на которые я бы совсем не хотела.

Но мужчина только быстро закивал, принявшись рыться в столе, и в конце концов достал целую пачку карандашей и альбом.

— Эти кабаны часто покупают мне всякую ерунду. Никак не могу объяснить им, чем отличаются простые детские карандаши от профессиональных, — сокрушенно покачал головой Джо, на что викинг снова разразился смехом, пихая его в бок:

— Ты еще скажи спасибо, что мы раскраски тебе не таскаем.

— Спасибо! — пробурчал Джо, а я снова прыснула от смеха, чувствуя себя в этот момент более чем странно.

Я считала всех викингов монстрами.

Как их предводителя с ледяными глазами.

И сложно было воспринимать, что они могут быть вот такими… человечными.

Могут шутить.

Могут смеяться.

Могут к кому-то относиться хорошо.

Тем более это было странно видеть в отношении таких, как мы с Джо, — смертников.

— Верну всё в лучшем виде, но без пары листов, — кивнула я мужчине, поднимаясь со своего места и останавливаясь, когда Джо протянул мне увесистую энциклопедию о скандинавской мифологии, а еще вручил точилку для карандашей, чтобы улыбнуться ему в ответ.

— Если потребуется что-то еще, приходи и бери, даже если меня не будет в комнате. Дверь всегда открыта.

— Спасибо.

***********************

Не нужно было рассказывать ей о себе.

Не то чтобы это было тайной.

В свое время зверская расправа над семьей эмигрантов наделала много шума.

Но Лиза была еще слишком мала, чтобы слышать об этом, даже если на тот момент ее родители уже приехали в Канаду. Я не знал этого точно.

Просто, может, если бы это рассказал кто-то другой, то сделал бы не так грубо и жестоко, как сделал это я.

Правда жизни редко бывала приятной.

Особенно о таких вещах.

Но сколько бы Лизе ни пришлось пережить здесь, а ее сердце не стало жестче к чужой боли.

Она была сильная даже в этом.

Даже в этом упрямая и несгибаемая.

Даже в этом восхитительная.

Несмотря на целый воз собственных проблем и глобальную безвыходную ситуацию, она снова не думала о себе. Ни капли.

И я не знал, хотел ли покачать сокрушенно головой и выругаться. Или восхищенно выдохнуть ее несгибаемой слишком отзывчивой натуре.

— Жизнь никогда ее не научит, — только пробормотал я себе под нос, почти допив водку с прошлого раза, пока слушал, как девчонка рыдает, закрывшись в ванной.