А я старалась дышать ровно и не выдавать своего волнения из-за того, что собиралась сказать дальше, но ждала, когда он захочет услышать это сам.

— Если только что? — подцепил Варг наживку, снова подавшись вперед, но в этот раз от его взгляда мне стало откровенно не по себе.

Он был почти звериный. Хищный.

Я и не знала, что люди могут смотреть так.

— Если только ты не захочешь отправлять меня на игру.

Я не решилась добавить к сказанному «и оставить себе», потому что его взгляд и без того пугал.

Варг долго молчал, глядя на меня.

Слишком долго!

За это время, которое тянулось просто бесконечно, я успела два десятка раз проститься с жизнью за свою чрезмерную смелость, что граничила с безрассудством.

Ведь он предупреждал меня о том, что проходит тонкая грань.

Когда Варг неожиданно заговорил, я только дышала, но не отводила от него глаз.

— Боги дают нам эту жизнь, чтобы мы боролись. За любовь. За семью. За свое гребаное счастье. За свободу, в конце концов. Но тот, кто по своей воле решил покончить с этой жизнью, перестает быть воином. Он становится рабоми отныне не имеет права на что-либо иное, кроме выбранной им смерти. Ступив на этот путь, вы продали свою душу дьяволу. Мне. И больше у вас нет возможности называться людьми, потому что вы эгоистично предали не только свою жизнь, но и тех людей, которые верили в вас и любили.Отныне вы не более чем куски мяса, которые я выкупил за несколько миллионов, чтобы отсрочить вашу смерть.

Он говорил холодно, отрывисто и жестоко.

А я смотрела на него и понимала, что, несмотря на жестокость, в нем были те сила и уверенность, те принципы и законы, на которых держался его ледяной мир.

И этим он пугал куда больше маньяков, что орали, размахивая топорами.

Такие типы страшны в своей ярости и безумии, в том, что порой не осознают, что творят.

Варг же был страшен тем, что его голова всегда оставалась холодной, а мысли кристально ясными, как кусок прозрачного льда, который не растает в твоих руках, сколько бы ты его ни грел.

Лед был в его глазах, в его сердце.

В каждом продуманном шаге.

Но иногда мне казалось, что даже этот лед может гореть жутким синим пламенем.

— Ты поняла меня?

Я быстро моргнула, скованно кивнув, но всё-таки не веря в то, что облажалась.

Глаза не могут лгать!

Просто, видимо, время еще не пришло.

И сейчас с ним лучше не спорить, а сделать вид того самого «раба», который принял свою участь и смирился.

— Иди.

Иногда казалось, что от его голосакожа может покрыться инеем.

Варг даже не кивнул на дверь, за которой меня наверняка ждал очередной конвоир из этих огромных бородатых мужчин с руническими татуировками, не считая нужным опускаться до этого простого жеста.

Но, развернувшись и сделав несколько шагов, чтобы взяться за дверную ручку, я замерла, ощутив его за своей спиной.

Две широкие ладони с длинными пальцами легли на дверь, отрезая все пути к бегству, и с затылка побежали испуганные мурашки, оттого что я ощутила его ровное дыхание, когда Варг приглушенно проговорил:

— Так с чего ты взяла, что можешь заинтересовать меня собой настолько, что я откажусь выставлять тебя в игре?

Я шла по лезвию топора, когда повернулась так, чтобы видеть его лицо, запрокинув голову и ответив едва слышно, но твердо:

— По тому, как ты смотришь на меня.

— И как же я смотрю?

Я тяжело сглотнула, но не позволила себе сделать ни шагу от него, чтобы загнать себя в ловушку между дверью и его телом, выдыхая и видя, как его взгляд снова меняется:

— Вот как сейчас…

— Откуда ты знаешь, как могут смотреть мужчины, Холодное сердце?