И в их тени пряталось что-то… или кто-то. Я не успел разглядеть тень, скользнувшую почти от самой обочины глубже в лес, но она мне точно не показалась – лапы елей еще покачивались, хоть никакого ветра не было.

– Тихо! – Я замер на месте и раскинул руки, останавливая своих спутников. – Ты видел, кто там?

– Наверное, собака… – шепотом отозвался Синдри. – Или волк. Только черный.

– Здесь вообще встречаются волки? – Я обернулся и встретился глазами с Хроки. – Они опасны?

– Всякое случается. – Тот покачал головой. – Детям или женщинам лучше не ходить через лес в одиночку. Но нас пятеро…

– И у нас оружие.

Рыжий Синдри уже успел до половины вытянуть из чехла на поясе длинный охотничий нож. Впрочем, особой уверенности я в его голосе не услышал. Меня и самого вдруг охватила тревога. Но откуда ей взяться? Даже если где-то поблизости бродит стая голодных зубастых хищников, мы без труда сможем отбиться…

– Не нравится мне это. – Хроки взялся за край висящего за спиной щита. – Раньше здесь всегда было спокойно.

Он… боялся? Хроки, без страха стоявший со мной рядом против имперских солдат и головорезов Рерика и готовый в одиночку броситься с мечом хоть на весь хирд Орма Ульфриксона – боялся? Испугался какого-то голодного лесного зверья?! Да и остальные теперь выглядели чуть ли не до смерти перепуганными – во все стороны крутили головами и жались к середине дороги, словно лапы елей могли схватить их и утащить в лес. Один Ингвар сохранял какое-то подобие спокойствия – он тоже отошел от обочины и изо всех сил вглядывался в полумрак между деревьями, но в глазах его не было страха – только удивление и недовольство. А ведь он никогда не казался смельчаком… Или дело в другом?

Я перестал выискивать глазами волчью тень и скосился на интерфейс. Полоски здоровья, выносливости и духа заполнены целиком, никаких новых системных сообщений… разве что какая-то крохотная иконка, неведомо откуда появившаяся там, где обычно висят активные руны и прочие бафы. Черепушка в сером тумане. Жутковато, да… А если почитать?

Присутствие неведомого (аура, заблокировано ментальной сопротивляемостью).

А точнее? Описание мне, срочно. Эй, система! Развернуть!

На вас действует «Присутствие неведомого» (аура, пассивный навык).

Шанс нанесения критического урона снижен на 3 %. Скорость восстановления очков духа снижена на 70 %.Скорость восстановления очков выносливости снижена на 20 %. Наносимый урон снижен на 10 %. Показатели всех навыков снижены на 25 %.

Эффект заблокирован вашей ментальной сопротивляемостью (выше 70 %).

Ну ни хрена ж себе дебаф! Теперь почти всех моих спутников можно хоть голыми руками брать. Только мы с Ингваром и резизстим из-за высокого показателя Воли… И почему Система не выдала оповещение?

А хотя – логично. Кто или что бы ни раздавало эту лютую ауру, оно почти наверняка двигается. И каждый раз ловить строчку текста в интерфейс при его приближении – вообще ничего не разберешь. Только что за неведомая хрень прячется там, среди деревьев?

– Волки не нападают на взрослых мужчин, – пробормотал Синдри.

– Обычные волки. – Сакс усмехнулся, но улыбка у него получилась какая-то нервная. – А еще обычные волки не лазают по деревьям.

Я едва успел заметить, куда он указывал рукой. Пожалуй, я и вовсе бы ничего не разглядел, если бы таинственного лесного жителя снова не выдало колыхание веток. Что-то с немыслимой скоростью метнулось от самой земли к вершине ели. Не перебирая конечностями – я вообще не заметил, чтобы они у него были – а просто бесшумно скользя по стволу размытой черной тенью. Не человек. И не зверь – даже они не умеют двигаться так. А потом еще и исчезать непонятно куда.