– Гонец разве не от самого Товира прискакал, – снова заговорил Ратибор. – Говорит – с круглыми щитами пожаловали, да сразу две деревни разорили. Свеи, не иначе.

– Сивый. – Рагнар сжал руку в кулак. – Только тот, у кого нет чести, воюет с безоружными.

– Мой дядя захватил Прашну по сговору с северянами. – Вацлав тряхнул головой, прогоняя остатки сна. – И проход в эти земли открыт. Но если бы Сивый желал ударить внезапно, первой пошла бы конница. Всадники куда быстрее пехоты, и их у него достаточно – половина имперских баронов теперь служит конунгу.

– Всадники хороши на суше, – усмехнулся Рагнар. – Но по воде драккары идут быстрее самого резвого скакуна.

– Далече от моря Товир. – Ратибор закусил длинный седой ус. – Речка есть, да только волока до нее нет. Выходит, не на ладьях свеи пришли – посуху.

– Но Прашна слишком далеко. – Вацлав на мгновение задумался, вспоминая знакомые дороги по эту сторону гор. – На тракте большой отряд заметили бы давно. Они пришли по воде.

– Море у берегов уже закрывает лед. – Рагнар привалился спиной к стене. – Даже если драккары успели пробиться до холодов – обратно им уже не вернуться. Сивый отправил своих людей на смерть.

– Или настолько уверен в своих силах, что не боится нападать в двух днях пути от Вышеграда. – Вацлав повернулся к Ратибору. – Твой гонец сказал, сколько было северян?

– Да разве ж считал кто, княже? – отозвался воевода. – Два раза по сто будет, а может, и поболе. Князья говорят – выступать надобно.

– И теперь я с ними согласен. – Рагнар сердито засопел. – Много ли пользы от самого большого войска, если оно не может защитить свои земли?

– А ты что думаешь, Ратибор Тимофеич? – спросил Вацлав.

– Сам Ярослава не люблю – больно лается громко… Громко да без толку. Не было у Мстислава Радимича дружбы с ним, и у тебя не будет, княже. – Ратибор протяжно вздохнул. – Да только дело говорит. Те деревни Товиру дань платили, а ты теперь, выходит, над всеми землями скловенскими старший – тебе и оборонять.

– Значит, выступаем на рассвете. – Вацлав потянулся за рубахой. – Скажи князьям, пусть дружина седлает коней. Я возьму половину своих людей и еще сотню из Вышеграда, и пусть остальные соберут столько же.

– Я с тобой, князь. – Рагнар оттолкнулся спиной от бревен стены и шагнул к двери. – Предатели заплатят за то, что склонились перед Сивым.

– Нет. – Вацлав вскочил с постели и поймал конунга за локоть. – Твои люди не обучены биться верхом, а я пойду быстро, налегке – одним конным отрядом. Мы застанем северян врасплох!

Рагнар сердито сверкнул глазами, но возражать не стал. Видимо, сообразил, что за конницей его хирду не угнаться. И хорошо – пусть лучше присмотрит за городом. В последние дни тесновато стало не только в детинце, но и за стенами – народ речками и ручейками стекался под защиту князя. По большей части с юга, разоренного булгарами, – но немало было и тех, кто пришел с востока. И они иной раз рассказывали такое, что даже видавшие виды рыцари из отряда Вацлава охали и вспоминали и Двуединого, и старых богов разом.

– А ты подожди, – окликнул князь Ратибора, когда шаги Рагнара стихли на лестнице.

– Чего надобно, княже? Чего велишь?

– Скажи князьям, пусть собирают своих людей. – Вацлав нашарил ногами башмаки. – Но сначала отыщи человека по имени Слав. Я желаю говорить с ним.

– Слава-стрельца, которого еще хевдингом кличут? – удивился Ратибор. – Знаю такого… Не нравится он мне, хоть и слова худого про него не скажу. Тихушник, завсегда ходит будто прячется, аки тать… Да зачем он тебе, княже?