«Да что со мной, чёрт побери?!» - корил мужчина себя в этот момент.

  - Извини, – сухо произнёс он, глубоко выдыхая и болезненно потирая пальцами виски. Сейчас у него был вид по-настоящему уставшего человека, который долгое время пытался решить какую-то задачу, но постоянно оказывался в тупике и был этим ужасно измотан.

Злость из его тёмных глаз совершенно испарилась, а скулы расслабились, желваки больше не ходили от еле сдерживаемого гнева, причины которому Мел не находила. Перед ней вновь предстал первоклассный хищник, с как всегда непроницаемым выражением лица. Мелинде вдруг пришла мысль, что Каролина его нашла бы самым привлекательным мужчиной на свете. Ей нравились проходимцы, негодяи, а также недоступные особи вроде Дамиана - все качества в одном флаконе.

Мел ещё раз посмотрела на него, её плечи вдруг потяжелели и сникли. Она привыкла держать своё слово, но то, чего он хотел от неё, было почти невыполнимо. Она не контролировала это, не понимала и не принимала этого в себе. Мелинда была уверенна, что, когда покинет Верхост, все эти странные вещи, происходившие с ней там, тоже оставят её. По крайней мере, она так считала до недавнего времени. И тут всё её отчаяние вылилось наружу:

- Я не могу этим управлять, – шёпотом произнесла она. – Это будто какой-то недуг, чёртова болезнь, которая может поразить меня в любой, самый неподходящий момент. Дамиан, я не могу ничего обещать.

Она резко замолчала, подбирая нужные слова. А мужчина вдруг понял, что она первый раз за всё время их знакомства назвала его по имени.

- Если я попытаюсь, – девушка сделала паузу, точно набираясь храбрости, чтобы произнести следующую фразу: - Ты должен мне пообещать, что больше никогда меня ни о чём не попросишь и забудешь о моём существовании, - твёрдо заявила она.

Дамиан должен был смаковать пряный вкус победы, но познал что-то новое, а точнее давно забытое, для себя. Он нахмурился, понимая, до какой степени, наверное, ей было противно его общество, и осознание это было с горьким вкусом желчи.

- Я обещаю, – твёрдо ответил мужчина, не показав и тени досады.

- Кто он? – спросила Мел.

Дамиан вопросительно посмотрел на неё, закуривая.

- Тот человек, о котором ты хочешь узнать. Что он тебе сделал?

Мужчина не спешил отвечать, казалось, он взвешивал каждое, готовящееся сорваться с его губ, слово.

- Этот человек когда-то был моим партнёром по бизнесу. – Дамиан жадно затянулся табачным дымом и продолжил, выдыхая: - Сейчас он мой конкурент, и из-за него я могу лишиться довольно крупного заказа, речь идёт об очень больших деньгах. Так же у меня с ним личные счёты. Это всё, что тебе нужно знать.

- Я повторюсь, что не могу ничего гарантировать, – она посмотрела на него исподлобья, пока тот уставился куда-то в сторону, о чём-то задумавшись. – Мне пора, Дамиан.

На этот раз он отреагировал на её слова и быстро обернулся. Его взгляд был страшно серьёзен.

- Я дам тебе знать, когда состоится наша встреча. И попрошу тебя всё сделать в точности, как я скажу. Считай, это часть нашего уговора.

Мел уже было открыла рот, чтобы произнести очередную колкость, но он её бесцеремонно прервал:

- Это не обсуждается.

Мелинда звучно выдохнула. Спорить не хотелось, тем более, это было бесполезно, поэтому она молча развернулась и, открывая переднюю дверь, залезла в кабину.

- Аривидерчи, – еле слышно, почти самой себе, прошептала она и уже громче добавила сквозь открытое окно: - И спасибо за цветы, очень красивые, у тебя хороший вкус.

Дамиан ничего не ответил, лишь приподнял уголки губ, сложив их в подобие улыбки. Выезжая со стоянки, Мелинда старалась не смотреть в зеркала, чтобы не наткнуться взглядом на тёмную одинокую фигуру на парковке, смотрящую ей вслед.