Кафе было небольшое, недалеко от вокзала. Артур дожевал кусок поджаренного жестковатого мяса, запил слегка остывшим чаем, махнул официанту.

– Эй, джентльмен!.. Гони счет!

Тот кивнул, принялся подсчитывать сумму.

Парень откинулся на спинку стула, чуть было не задремал, кинулся от прикосновения официанта.

– Счет, пожалуста.

Работник взглянул на нарисованные цифры, положил полагающиеся деньги, прибавив сверху пятисотенную.

– На чай тебе!.. Только чтоб не такой хреновый, как мне принес.

– Приму к сведению, уважаемый.

Официант взял счет и деньги, Артур остановил его.

– Слышь… До вокзала отсюда сколько?

– Пятнадцать минут пешком.

– А гостиничка рядом какая-нибудь находится?

– Рядом с нашим кафе.

– Благодарю.

Вокзал был большой, гулкий, бестолковый. Толпился отъезжающий и приезжающий народ, бормотало над головой радио, путались под ногами парни и девчата с рекламными бумажками.

Артур постоял перед табло с расписанием поездов, выискивая нужный рейс, направился к одной из касс.

Перед ним стоял только один человек – худой, задрызганный очкарик.

– Вы поймите, – объяснял он кассирше, – меня меньше всего интересует ваше мнение. Мне надо купить билет на такой поезд, чтоб я мог сойти на любой остановке.

Женщина в окошке что-то ему ответила, очкарик заговорил еще более нервно:

– И сколько часов, по-вашему, я буду в этом телятнике тащиться? Но меня ваше предложение никак не устраивает. Вы должны подобрать такой маршрут, чтобы все было по-человечески комфортно, недорого и своевременно.

– Слышь, мужик, – ткнул его пальцем Артур. – Недорого и комфортно – это если пешком. Прикинь.

Очкарик близоруко оглянулся, огрызнулся, снова прилип к окошку:

– Хам!

– Чего-о? – возмутился Артур.

– Сейчас вам объяснит полиция, – пробубнил очкарик.

Артур двинулся было на него всем корпусом, но сдержался, развернулся и не спеша побрел к выходу.

Девушка за гостиничной стойкой изучила паспорт Гордеева, взглянула на самого владельца.

– На сколько суток желаете остановиться?

– Прикину. Ну, допустим, двое… нет, трое суток.

– Оплата наличными или картой?

– Вы чего? Какая карта? Наличными.

– Номер какого разряда?

– Нормального. Чтоб можно было поспать, посмотреть телик.

– Хорошо. Заполняйте анкету.

Антонина вошла в магазин, остановилась у дальней стены. Нина бросила на нее взгляд, отпустила двух покупателей, закрыла дверь, подошла к незваной гостье, снисходительно кивнула:

– Привет.

– Здравствуй.

– Из полиции звонили?

– Звонили.

– На чем-нибудь сошлись?

– Пока ни на чем.

– Что собираешься делать?

– Почему я должна что-то делать? – вскинула брови Савостина.

– Работник чей? Твой?

– Ночевал у тебя?

– Допустим. Ты выгнала, я приняла. Накормила, напоила. Оказался скотом.

– Хочешь, чтоб его посадили? – спросила Антонина.

Нинка хмыкнула, пожала плечами:

– Ничего я не хочу. Хочу, чтоб вернул деньги.

– Много?

– Сто тысяч.

Савостина открыла сумку, достала скрученные резинкой купюры, отсчитала положенное.

– Мало, – сказала продавщица. – Нужно еще менту, чтоб закрыл дело.

– Сколько?

– Столько же.

– Не круто ли?

– Тебе виднее.

Антонина подумала, нехотя отсчитала еще.

– Все?

– Вроде все.

– Тогда просьба, – сказала Савостина. – Только чтоб по-людски. Михаил ничего не должен знать.

– Это не по-людски, – хохотнула Нинка. – Это по-бабьи.

– Пусть будет так. Язык только завяжи.

– Попробую… Искать парня будешь?

– Сам найдется. – Антонина помолчала, внимательно посмотрела на соседку. – Этот мент… он кто?

– Мент, – пожала плечами Нинка. – Капитан. Серьезный человек.

– Твой знакомый?

– У него полгорода таких знакомых.

– Скажи, чтоб не сажали парня, когда задержат. Чтоб отпустили.