– Костик! – позвала ты. – Мне нужна твоя помощь!

Костик отвлекся от грузовика и подошел к тебе.

– Для тебя есть ответственное задание. Ты должен помочь мне сдать зачет в институт.

Костик вытаращил глаза, а потом раздулся от гордости. Первый раз ему дали такое ответственное задание. Он важно кивнул, слушая.

– Ты мне поможешь нарисовать рисунок для реферата.

– А что надо рисовать?

– Как выглядит бог в учении Спинозы. Божественную субстанцию.

Костик хлопал глазами.

– Но я не знаю как! Как она выглядит?

Ты повернулась к ноутбуку и стала бормотать себе под нос:

– Спиноза утверждал, что Бог не имеет личности, он – это некая субстанция, бесконечная и вечная. Бог – все существующее.

Снова повернувшись к племяннику, ты сказала:

– Костик, вот ты и нарисуй все, что существует. Все вокруг.

– Все? – удивился он. – А что такое все?

– Ну, мама, папа, деревья, машина, парк.

– А карусели?

– И карусели.

– А собаку?

– И собаку.

– А макароны?

– И макароны.

– Все не поместится, – нахмурился он.

– А ты накладывай одно на другое. И рисуй не красками, а пальчиками, размазывай получше, так будет больше похоже на божественную субстанцию.

– Хорошо.

Ты дала племяннику листок, он ушел к своему столику для творчества. Вечером отдал свой рисунок.

– Это наш дом, – показывал он тебе, – это мама, а это папа. Здесь пруд и утки, а тут ракушки. Вот здесь телевизор, а это макароны в тарелке. Тут щенячий патруль, а тут яблоки. Вот тут бабушка с дедушкой, а это ты.

Ты разглядывала мазню из пятен и полос.

– Костик, ты молодец! – Ты ласково потрепала по голове племянника и обратилась к Люде: – Посмотри, так твой сын видит Бога по философскому учению Спинозы.

Она подошла, заглянула через плечо и критически посмотрела на рисунок.

– Если он нарисует это в пятнадцать, я обыщу его комнату и выясню, где он прячет травку.

Новый год ты справляла дома с семьей. После праздника на несколько дней впала в спячку. Девятого числа должен был быть первый экзамен – экономическая история. К экзамену ты стала готовиться за день. Ты решила положиться на свой проверенный метод, отработанный еще в школе. Со шпаргалок списывать ты никогда не умела, тебя всегда ловили, поэтому ты делала голосовые записи и начитывала ответы на билеты на старенький MP-3 плеер. Его прятала между чашечек бюстгальтера, а провод протягивала через рукав к ладони. Ты незаметно переключала записи, нажимая на кнопку на груди, и, делая вид, что подпираешь голову рукой, слушала нужную запись.

В день перед экзаменом у меня не было времени наблюдать за тобой онлайн, поэтому я просмотрел запись на следующее утро.

Ты проснулась поздно, в двенадцать, зная, что предстоит бессонная ночь. С тоской оглядела письменный стол, долго пила кофе, разглядывая что-то в окне, и оттягивала неизбежное. В конце концов села за подготовку. Ты прочитала ответы к семи билетам с таким лицом, будто тебе предлагают попробовать стухшее пирожное. С удовольствием сделала перерыв на кофе с бутербродом и посмотрела белье в интернет-магазине. Потом прочитала еще пять. Походила по комнате, сделала легкую зарядку. Еще три. Недовольный взгляд на часы. Видимо, дело продвигалось дольше, чем ты рассчитывала. Налила кофе. Сосредоточилась и прочитала еще семь билетов. Снова кофе, салат из кукурузы и крабовых палочек. Еще три. Внимательно изучала стены. Энергетик. Пять. Печенька. Еще печенька. Перерыв на изучение окна.

Потом ты бросила это неблагодарное занятие – подготовку к экзамену добросовестным способом – и стала быстро наговаривать текст на плеер. Была уже ночь, ты наговорила тридцать билетов. Твои руки тряслись от трех выпитых энергетиков.