Кто они? Похожи на албов – такие же тонкокостные, хлюпкие, мозглявые, но в чем-то походят и на бигемов: среди них двое бородачей, один и вовсе рыжий, издали смахивает на Обезьяну Свона, ежели не брать во внимание странную плоскую шапочку на косматой голове. У нескольких баб и мужиков из-под шапок торчат волосы немыслимого цвета – темные, почти черные.

– Эй, видала? – Сигурд оглянулся. – Ихние волосы… Слышь, ты! Твоя крышка… какого чхаря?

– Экран не нужен, Сиг. Эту территорию не зондируют, я проверила. – Руна похлопала себя по ремню. – Можешь снять. Давай.

– Что?

До него дошло: люди возле круглого здания тоже не защищены. Они стояли там с таким безразличным видом, будто именно так и надо ходить под открытым небом, и никаких демонов никогда и в помине не было.

– Что за дела? Пустые Земли?

– Нет, Сиг, это земли терракотеров.

Он оторопел, глядя на чудо. Диковинные шапки, расширенные книзу штаны, узкие куртки, туники странного покроя – все красное, зеленое, фиолетовое… Летние цветы…

– Албы? – спросил Сигурд. – Бигемы?

– Понятия не имею, – прошептала Руна. – Я сама только что проснулась. Эй, а ты? Долго ты спал?

Он не ответил. Ему мешала крышка. Они все без крышек, белобрысая без крышки, а он станет сомневаться?

Ну, давай… Рука взялась за ремень и застыла: слишком глубоко въелась привычка прятать мозги от демонов – намертво спаялась с инстинктом самосохранения.

Тем временем железяка добралась до середины крестообразного сооружения, свернула и покатилась вдоль другой ветки. Из открытой двери одного из прямоугольных домов с той же неторопливостью выкатилась другая, точная копия первой. В руках у нее был человек в синей одежде. Подкатившись к машине с прозрачными стенами и зеленым низом и крышей, железяка свободной – третьей – рукой открыла дверь, которую до того Сигурд не замечал, и аккуратно человека на специально предназначенное место. Тот схватился руками за торчавшее перед ним кольцо.

– Железяки, – пробормотал Сигурд. Он не спрашивал, а лишь хотел получить подтверждение Руны.

– Да. Это терракотеры. Одна из моделей, – отозвалась она. – Колесный вариант. Я таких в записях видала. Тот, за рулем, он тоже терракотер. Похоже, их хотят куда-то увозить.

– Все ты знаешь, – проворчал Сигурд. – Почему до сих пор не сказала, как убивать? Я бы уже завалил. Пока спали.

– Хватит дурака валять, Сиг! Терракотеры – машины. Как они могут спать? Ты в самом деле такой… недогадливый?

Сигурд насупился, щелкнул железной застежкой. Затем второй. Не сводя взгляда с синего человека, выскользнул из своей объемистой крышки, вдохнул побольше воздуху.

Ощущение было еще отвратительнее, чем после того, как от ошейника освободился: точно тебя наизнанку вывернули.

Синий человек схватился рукой за дверь и бесшумно захлопнул. Звук хлопка долетел через полсекунды.

– Так и есть, их увозят, – сказала Руна. – И это не албы. Это тоже чужаки.

Тот терракотер, что усадил водителя, катился к группе «разноцветных». Некоторые из людей таращились на него с любопытством, другие безучастно глядели по сторонам. Объехав зеленую машину, терракотер остановился. Через прозрачные стены было видно, как извиваются его руки.

«Змееруки», – подумал Сигурд.

На обратной стороне распахнулась дверь. Терракотер подъехал к «разноцветным» и стал бойко хлопать их по плечам. Несколько человек тронулись с места, вразвалку пошагали к открытой двери. Другие продолжали стоять. Терракотер суетился, «змееруки» мотались все быстрее. Еще человек пять побрело к машине. Один отделился от толпы – тот самый рыжий. Он развернулся и пошагал ко входу в круглое здание. Низенький старичок с квадратной сумкой на плече пригнул лохматую седую голову и бросился бежать в сторону линии электропередач, к раскрытым сетчатым воротам. Терракотер немедленно пустился вдогонку. Настигнув старика, он подхватил его подмышки и на вытянутых руках повез обратно.