- Где связь? – не поняла, причем искренне.

- Прямая, - совершенно непонятно отмахнулся ловчий. – Не забивай этим голову, твоя задача найти дерево, куст или его отростки и по возможности принести его мне.

- А если оно меня сожрёт?! – возмутилась, причем весьма искренне. – И почему вы сами его не ищете?!

- Отвечаю по порядку, - тонко усмехнулся демон, но глаза его были холодны. – Растение разумно, но не агрессивно, на это архимаг делал особый упор.

Ага-ага… Только вы это дерево ещё в угол не загоняли! Так-то я и укусить могу, и много чего еще!

- А не ищем потому, что территория эльфийского посольства неприкосновенна для официальных обысков.

- Эльфы? – удивилась, хотя и не слишком.

Вообще сходится… Поразительно сходится! Если эльфы узнали, что Тибальд экспериментирует именно с аруттой, их священным деревом, то моментально занесли его в свой черный список! А смерть от стрелы? Типичное оружие эльфов!

- Эльфы, - размеренно кивнул законник.

- И вы хотите, что я пробрался к эльфам и спер у них дерево? – хохотнула нервно. – Вы в своём уме? Да они убьют меня раньше, чем я перепрыгну через забор!

- Ты принижаешь свои умения, - снисходительно усмехнулся демон, - причем существенно. Та шкатулка на корабле… Была с подвохом.

Стиснула зубы, чтобы не чертыхнуться в полный голос, но мысленно уже взвыла. Ну вот кто он после этого?

- Ты смог её открыть, а значит в тебе течет кровь первородных. Иначе она бы тебе не поддалась.

Озадаченно дёрнула бровью, запоздало принимая версию, как жизнеспособную (арутта!), но ловчий, кажется, замечал всё, так что сразу спросил:

- Не зал? У тебя даже внешность типичного полукровки. Правда кожа темновата и глаза карие… Но это легко изменить.

- Допустим, - нахмурилась. – И как это поможет мне избежать стрел дозора? И вообще, почему вы уверены, что нужное вам дерево до сих пор в посольстве, а не в Пресветлом лесу? Три года прошло, глупо держать его там.

- Скажем так, - демон не стал смеяться над моими аргументами. Наоборот, одобрительно кивнул, словно ему нравились мои рассуждения. – Мы точно знаем, что этой вещи в Пресветлом лесу нет. Как и в столичном посольстве.

- А в этом, значит, шпионов не хватило… - скривилась с досадой.

- Не хватило, - легко согласился ловчий. – Но ты им станешь.

- Я?!

- Ты.

Скептично скривилась, но демон уже, кажется, всё продумал, потому что вальяжно откинулся назад и начал посвящать меня в свой план.

- Работать обычных людей на территорию посольства не допускают, иные расы особенно, но полукровок вполне. В середине лета планируется визит сына Пресветлого князя, а значит будет добор младшего персонала из категории принеси-подай. К полукровкам эльфы относятся особенно пренебрежительно и набирают их на самую черновую работу, за которую не желают браться сами: уборщики, мусорщики, кухонные работники. За ними нет особого присмотра, главное – незаметность. Ну а в этом ты профи, верно?

- Допустим, - кивнула, не видя смысла спорить, тем более идея была не самая бредовая. – А если я ничего не найду? Как долго продлится визит?

- Две недели. И если ты действительно ничего не найдешь… - демон недовольно цыкнул, не сводя с меня тяжелого взгляда, - то заработаешь пятьсот золотых. Если найдёшь и принесешь мне – пять тысяч.

- Пять? – пискнула, тут же закашлявшись. Кое-как справилась с эмоциями и договорила: – Тысяч?

- Пять тысяч, - кивнул размеренно. – Лично тебе, без отстегивания процента Королю. С ним я договорюсь сам.

Да уж, не сомневаюсь! Видимо, они совсем дружбаны, раз глава так бессовестно меня подставляет… Но пять тысяч!