– Что в лесу ночью мог делать охотник? – вслух подумал я.

– Мне нравится, что тебя всегда всё интересует. Но я же ещё там не был, приедем – всё узнаем.

– Вы правы, – согласился я и попытался сменить тему: – Знаете, Александр Львович, вчера не решился к Вашей жене подойти. Очень хотелось сказать ей несколько слов поддержки.

– Почему же не подошёл?

– Показалось, что не время. Да и столько людей было рядом. Наверное, каждый хотел ей что-то сказать.

– Может, и правильно. Она вчера весь вечер была сама не своя. Тяжело ей всё это.

Снова наступила пауза.

Александр Львович всегда хорошо меня понимал. Он знал, что его тесть был мне очень дорог, он был для меня больше, чем начальник. А теперь мой начальник он – Родин Александр Львович. И я тоже этому рад. Мы с ним легко понимаем друг друга. Быть с начальником на одной волне – это здорово!

Проехав черту города, мы съехали с трассы на грунтовую дорогу. С обеих сторон нас окутывал густой хвойный лес. Небольшие деревья клонились к земле из-за сильного ветра. Сегодня будет холодно.

– Тут мне помогай, – сказал Родин. – Едем 200 метров по главной и должны увидеть сломанную большую ель, за ней надо направо. Потом будет небольшой подъем и, придерживаясь правее, ещё метров 50, по словам Наумова.

– Я так понимаю, дорогу сюда не каждый знает.

– Это точно. Хотя следов много. Может, местные и ездят тут через лес. Дорога широкая. А, может, просто следы от лесовозов.

– Смотрите, Александр Львович, там какие-то огни.

– Вот мы и приехали.

Припарковались возле скорой. Неподалеку стояло несколько гражданских машин, между ними – три полицейские. Небо на востоке уже начало светлеть, но в лесу ещё царил мрак, только яркие огни мигалок окрашивали его то в синий, то в ярко – красный свет и слепили глаза.

"А это что за два буса? – думал я. – Белый – это наших. Криминалисты. Я знаю. А вот серый впервые вижу. Всё что-то раскладывают. А, вот! Вижу баллистов! Серый, наверное, их."

Я человек не дотошный, но ответы у меня должны быть на все вопросы, даже на первый взгляд и незначительные.

Присмотревшись, вижу, что часть леса огорожена желтой лентой. Чуть дальше виднеется дерево, к которому, скорее всего, и привязана жертва. Само место преступления огорожено широкой белой лентой. Там, наверное, работают Наумов и Белова. В глаза бросается белая большая палатка криминалистов, расположенная неподалеку от злополучного дерева. Все в масках, в специальных костюмах и бахилах. Будто попал в лесную лабораторию. Это мое первое дело подобного масштаба. Ещё три года назад я был психологом в школе-интернате. А сейчас я тут! Даже не верится!

– Костя! – окликнул меня Родин и кивком позвал за собой.

Зайдя за ленту, мы направились к палатке криминалистов. Каждый был чем-то занят. Один фотографировал, другой искал на земле следы, третий занимался поиском отпечатков…

Наумов заметил нас на полпути и пошёл навстречу. А меня что-то немного начало знобить: то ли от холода, то ли от страха. Нет, я не должен бояться! Я же всегда хотел поработать над настоящим важным делом! Однако чувство тревоги и опасности не покидает. Что бы это могло значить?

– Привет, ребята! Пока подходить нельзя, мы ещё не закончили, – сказал Наумов, направляясь к нам.

– Жень, в двух словах, – попросил Родин.

– Женщина, лет 20-25.

– Документы?

– Нет, при себе ничего не было. Обнаружили несколько следов обуви, не принадлежащих охотнику. Они четкие, не смазанные, размеренные – значит, убийца неторопливо ушел с места преступления. Кинологи вышли на след, и мы примерно знаем направление. Но у дороги, по ту сторону массива, они обрываются. Похоже, была машина, но её след точно определить пока не можем. В 5 проезжали лесовозы. Дорога разбитая – на легковушке не легко проехать. Судя по синякам на руках жертвы, она серьезно сопротивлялась. Множественные огнестрельные и колотые раны. Остальное сами увидите, подождите минут двадцать.