Эдди всплыл на поверхность и, выпустив в меня очередную струю воды, гневно вращал своими выпученными глазами. Вода до меня конечно же не долетела, я успела выставить щит, по которому она стекла на пол. Но банку все же переставила обратно на подоконник, не хотелось лишаться единственного соратника и советника.

– А разве кто-то кричал? – уточнила я у гостьи, как только Эдди оказался в безопасности. – Я ничего не слышала.

– Так на этаже больше никого нет. Все остальные комнаты пусты. Студенты на каникулах, а из поступающих только мы заселились.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась я, набравшись смелости. Раньше мне не доводилось болтать с теми, кого мне даже не представили. Это было неприлично.

– Я тут уже два дня скучаю, – рассмеялась она. Ее немного грубоватый низкий голос вполне соответствовал внешности. – Освоилась немного. Скукотища жуткая. Давай знакомиться. Я – Нинель.

Девушка протянула мне руку.

– А я – Ирейн. – Повторив жест, я пожала руку новой знакомой. – Приятно познакомиться.

– Ты владеешь стихией воздуха? Судя по тому, что я видела.

– Да, вот тренируюсь потихоньку. Чтоб экзамен не провалить.

– О, не волнуйся, раз у тебя хватает сил сделать щит, то значит дар уже достаточно сильный для зачисления.

– А у тебя какой?

– Водица, – Нинель как-то горестно вздохнула. – Если бы в экзаменационном зале стояли аквариумы, я бы тоже щит продемонстрировала. И никаких проблем.

Произнося это, Нинель едва уловимым движением пальцев подняла воду из банки и сформировала колыхающийся подвижный щит. Смотрелась ее магия удивительно красиво, вот только Эдди остался лежать на дне, широко открывая рот. Кажется, я даже расслышала хрипы.

– Срочно верни воду на место! – выкрикнула я, метнувшись к банке. – Он же погибнет.

– Да что ему будет от пары минут, – обиженно ответила Нинель, но вернула все на место. – Мы в деревне частенько толстолобиков вылавливали и на траве складывали. И ничего. Некоторые даже сами до воды допрыгивали и уплывали.

– Эдди не толстолобик.

– Ого, ты ему даже имя дала? Я смотрю, у тебя рыба дрессированная? Никогда такого не видела.

Услышав подозрения в дрессировке, дядя возмутился настолько, что его небольшое тельце чрезвычайно раздуло. Час от часу не легче. Я насыпала в банку немного корма, в надежде отвлечь мужчину едой. Мама всегда так делала за столом, когда пыталась переключить внимание отчима с меня на что-нибудь другое. Подкладывала ему в тарелку самые вкусные кусочки блюд и просила оценить.

– Ирейн, ты должна мне помочь! – воскликнула Нинэль и присела на стул около чайного столика.

Я перевела на нее удивленный взгляд.

– Возьми с собой на экзамены Эдди, я тогда смогу продемонстрировать свои способности в лучшем виде!

– А не проще тебе взять с собой… ну не знаю, чайник с водой? – Произнеся это, я поняла, что даже не предложила гостье угощение. – Кстати, чай будешь?

Убедившись, что Эдди принял свой обычный облик и с интересом вслушивается в наш разговор, я переместилась к бульотке и проверила температуру воды. Получив одобрение Нинэль, стала расставлять чашки и разливать заварку.

– Погоди, я печенье принесу.

Новая знакомая шустро сорвалась с места и выбежала из комнаты. Пару минут спустя она водрузила на стол тарелку со сладостями. Я невольно обратила внимание, что для своей комплекции девушка довольно изящно двигается. Хотя именно из-за внешнего вида я сначала подозревала в ней мага земли. Они (в противовес водникам) чаще всего обладали низким грудным голосом, имели широкий разворот плеч и обладали крупными чертами лица.