– А нам что теперь, поворачивать к Земле Франца-Иосифа?

– Да подожди ты, рано еще. Сколько у нас журналистов из США?

– Я не знаю. Это не в моем ведении.

– Да, понимаю, хотелось бы узнать, что им сообщают с Родины, – капитан поправил фуражку. – Пойду, прогуляюсь по судну, послежу за настроением гостей.

Васнецов накинул на плечи пальто, вышел с мостика и направился вниз, на палубу.

День был невероятно солнечный и теплый. Ледокол шумно делал свою работу. Люди, не желая проводить день в его сумрачных недрах, рассматривали однообразный пейзаж, либо мирно беседовали между собой.

– Хороший день, капитан, – с акцентом поприветствовал Васнецова мужчина с бородой, похожий на «полярного волка» больше самого капитана.

– Отличный! Наслаждайтесь.

Капитана узнавали и обращали внимание, словно он был звездой. Васнецова это ничуть не смущало. Где же, как не на своем корабле находиться в центре внимания. Белокурая девушка, похожая на скандинавку обратилась к нему.

– Сколько осталось пути до места лагеря ученых?

– Если все пойдет по плану, то ровно сутки, – пообещал капитан.

– А что может пойти не так?

– Это для подстраховки. Вдруг лед окажется толще или поднимется ветер, тогда путь займет больше времени.

– А вы тоже слыхали про ураган, который зародился на Гавайях?

– Да, мы получаем сводку погоды регулярно и были извещены о бушующей там стихии. Уверен, нас она никак не коснется. Это противоположная сторона планеты, да к тому же еще и экватор. На моей памяти не было такого, чтобы урагану хватило сил подняться от экватора к полюсу. Мы в полной безопасности. Отдыхайте и радуйтесь, что в полярных водах такая прекрасная погода, – успокоил капитан скандинавку и всех, кто слышал их разговор.

– А вы сегодня вечером будете в баре? – кокетливо спросила девушка.

Васнецов засмущался. У него было правило, которое неформально поддерживало и его начальство, на работе никаких романов, ни скоротечных, никаких других. А девушка была хороша. Глаза искрились, ямочки на щечках. Она излучала здоровье, оптимизм и ощущение надежности.

– Я пока не знаю. Все будет зависеть от ледовой обстановки на курсе, – соврал Васнецов, чтобы дать себе время принять решение.

На всякий случай он улыбнулся ей чуть шире, чем официально. Девушка наигранно надула губы на секунду, но потом расцвела и рассмеялась. Капитан, не зная, что и думать, развернулся и чуть не налетел на мужчину с планшетным компьютером. Тот держал его под низ двумя руками над собой, будто пытался поймать сеть.

– Ой, извините. Какие-то проблемы с техникой? – участливо спросил Васнецов.

– Да, перестал грузить ролики. Слыхали про ураган у нас? – спросил мужчина.

– Вы из США?

– Да, я их Техаса. Из Хьюстона.

– Хьюстон, у нас проблемы, – слетело с губ капитана еще до того, как он подумал об уместности шутки.

– Точно. Почти каждый раз, когда я представляюсь, мне говорят эту фразу. Но теперь она обрела смысл, у меня действительно проблемы.

– Не грузятся все ролики, или определенные?

– Определенные, те что из США, хотя полчаса назад я их смотрел.

– Странно. Не похоже, что виноват компьютер. Вы можете позвонить с планшета домой, в Хьюстон.

– Да, конечно. У меня куча приложений для этого.

– Давайте проверим.

– Давайте. Меня, кстати, зовут Джим Спанидис, я журналист научного издания, – мужчина протянул руку.

Капитан пожал ее.

– Сергей Васнецов, капитан ледокола «Север».

– Я знаю Вас, большой корабль, сложный, быть его капитаном большая ответственность.

– Да, наверное, – скромно согласился Васнецов.

Джим выбрал в приложении нужный контакт и позвонил. Через несколько секунд на экране появилось лицо женщины.