– Мира, я ужасна? – наконец, выдала Лия, глядя на меня несчастными глазами.

– С чего такие мысли? – Я, конечно, догадывалась о причине, но путь всё-таки выскажется.

– Я вспомнила кое-что… – она потупилась, – я сама его целовала, да?

– Да, – улыбнулась я.

– Но это же… просто кошмар!

Я остановилась и посмотрела на подругу. Было холодно, я жутко устала и хотела принять горячую ванну и поспать часа три хотя бы. А нам перед учёбой ещё надо зайти к наставнику. А Лие вот прямо сейчас нужно посокрушаться о своем якобы аморальном поведении! Но дружба, она такая – будь готов всегда прийти на помощь.

– Он ужасно целуется? – уточнила я, не сдержав улыбки.

– Нет! То, что я сделала – ужасно! – воскликнула она, испугав уличного кота, прикорнувшего на краю крыши.

Я взяла ее за плечи и заглянула в глаза. Ночная тьма уже частично рассеялась, сменившись предрассветным сумраком.

– Во-первых, ты была под действием артефакта, о чем, кстати, этот демон прекрасно знал. Во-вторых, он настолько пришел в восторг, что сам принялся тебя целовать. А в третьих… тебе хоть хорошо-то было?

– Ну… да… – Она неуверенно кивнула.

– Вот это – самое главное! Сама же говорила, что мужчины созданы для нашего удовольствия!

– Эээ… ну я это говорила, прочитав ту книжку… ну, ты помнишь? Ниоры Вайс, которая очень любила писать на тему свободных отношений…

Да уж, была такая продвинутая преподавательница артефакторики в нашей академии. Лет этак сто назад. Насколько сильным артефактором и педагогом она была, я не берусь судить, но вот след в истории и умах многих женщин она оставила именно благодаря своим книгам, в которых описывала довольно смелые для того времени взгляды. Касались эти взгляды семейных ценностей, взаимоотношений полов и воспитания детей. Все бы хорошо, но вот на неокрепшие юные умы ее книжки иногда оказывали странное действие. Хотя, надо признать, немало любопытных и рациональных мыслей там тоже было.

– Лия, важнее всего то, что чувствуешь ты. Тебе понравилось? – Подруга кивнула. – Здорово. Значит, хорошее было приключение. А ригара этого, будем надеяться, ты больше никогда не увидишь. Уедет он в свой Варонт, и можно с чистой совестью его забыть.

– Ну да, наверное. – Лия начала успокаиваться.

– Вот и хорошо, – подвела я итог, – тогда пошли быстро отчитаемся и вперед, к наставнику! Нас ждет сытный завтрак!

Еще бы поспать потом. Вот было бы счастье!

…

Роскошный особняк мэтра Киривайса гостеприимно распахнул перед нами тяжелые узорчатые двери. Нас встретил старый дворецкий, уже привычно поворчал по поводу ночной работы в патруле и сообщил, что хозяин ждет нас в столовой. Быстро умывшись, мы спустились к завтраку.

Мэтр Киривайс выглядел уставшим. Его кудрявые волосы, когда-то ярко-рыжие, а сейчас белоснежные, были растрепаны. Лицо осунулось, под глазами залегли темные тени. Даже сейчас, во время завтрака, он читал за столом документ из толстой папки, лежавшей рядом на столе.

– Присаживайтесь, девочки. – Он, не смотря на озабоченность, тепло улыбнулся. – Задали мне работы. И угораздило же вас оказаться вчера в этом месте!

Мы молча расселись по обе стороны от него. Что тут скажешь?

– После завтрака вам нужно будет просмотреть эти бумаги. – Наставник указал на папку на столе.

– Что в них? – спросила Лия, жуя хлеб.

– Там, – мэтр по очереди посмотрел на меня, потом на подругу, – официальное досье на каждую из вас, которое сегодня утром было предоставлено в далиронское посольство. Ригары очень заинтересовались вами.

О как!

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, наставник, но, насколько мне известно, ригары относятся к людям… – я пыталась подобрать слова, – по меньшей мере, высокомерно?