Но Лёшка деловито держит край ленты, а яблоко покачивается между мной и Бакинским. Вот дерьмо!

– Давайте просто сделаем это, – не выдерживаю я, глядя во все глаза на мужчину. – Вы держите, я буду кусать?

– Можно по очереди, – соглашается тот.

Мы тянемся губами к яблоку, и я откусываю. Пока жую, смотрю на других участников. У некоторых идёт быстрее, кто-то никак не сообразит, как зафиксировать фрукт. Но нам нужна победа, а значит…

– Николай Петрович, – говорю с набитым ртом, – кусайте. – И зажимаю яблоко зубами. Сок стекает по подбородку, скатывается по шее, но мне всё равно. Нам нужна победа.

Так мы справляемся быстрее. Но самая сложность наступает в тот момент, когда остаётся последний укус. И неважно, кто из нас его сделает. Потому что наши губы соприкоснуться. Это неизбежно. На один мучительный краткий миг он окажется прижатым к моим губам…

– Смелее, – поторапливает меня мужчина. – Или позвольте мне...

Он не договаривает, потому что я зажимаю огрызок, позволяя ему. Бакинский жадно кусает больше необходимого, задерживает губы на моих дольше необходимого. И если бы не тонкий огрызок между нами, это было бы слишком похоже на поцелуй.

– Ура, – кричит Лёшка, и я отбрасываю яблочный огрызок в сторону.

– Полина, сюда, – Николай Петрович берёт меня за руку и тянет к нужной берёзе.

А потом он опускается на корточки.

– Вы забирайтесь на мои плечи, а потом я встану и передам вам на руки Лёшку.

– Ни за что! – вырывается у меня.

– Круто! – одновременно говорит сын.

Я закатываю глаза и выполняю нужные действия. Перехватываю сынишку и тяну так высоко, как могу, а он кое-как завязывает на веточке ленту.

И вот у нас последнее испытание. Я раскрываю мешок, и Бакинский засовывает туда сына. Берёмся с двух сторон и бежим. Мы первые! И радости Лёшки нет предела.

И снова эти взгляды. Снова аплодисменты. Снова вопросы.

– Дорогие друзья! – говорит уже другой ведущий. – Давайте поздравим наших участников – маму Полину, папу Николая и их сына Алексея с победой!

Лёшка готов лопнуть от радости, когда получает огромный набор Лего.

– Больше никаких конкурсов, – отрезаю я.

– Ладно, – соглашается он. – Николай, а мы пойдём кататься на лодочке? И рыбачить?

– Ага, – легко отзывается тот.

И я бессильно сжимаю руки в кулаки, стискиваю зубы и молча иду за ними.

13. 13. Полина

Лодка мерно покачивается на ветру, и я поёживаюсь.

– Замёрзла? – тихо спрашивает Бакинский.

– Да, немного зябко.

Он опускает рукоять удочки и достаёт ещё один плед, чтобы накрыть мои плечи.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Он поправляет плед на ножках Лёшки, который неожиданно заснул на мне. Взгляд мужчины становится нежным. Моё сердце разрывается от мыслей, какой могла бы стать жизнь моего сына, переступи я через себя и скажи правду этому человеку. Но я же не стану... не найду сил.

Бакинский снова берёт удочку и сматывает леску, чтобы закинуть опять. Между нами воцаряется такая удивительная тишина: лишь сопение сынишки, звук рассекаемого леской воздуха, пение птиц, шум воды, скрип дерева. И я любуюсь природой.

– Полина, как получилось, что вы воспитываете ребёнка одна? – внезапно спрашивает он, и я с горечью думаю, что мужчина даже не вспомнил меня. – Извините, если лезу не в своё дело.

– Так сложились обстоятельства. Мы не могли остаться вместе... с его отцом... Да и о беременности я узнала после... болезненного... расставания.

– То есть он даже не знает о ребёнке?

– Да. Я никогда не стала бы его искать. И никогда не планировала рассказывать.

– Он обидел вас?

– Вы даже не представляете насколько, – горько усмехаюсь я. – И вы правы, это не та тема, которую я хотела бы когда-либо обсуждать.