Вечером Аня долго плакала в объятиях мамы, понимая, что вряд ли скоро увидит ее. Благо хоть сертификат продуктовый дали, мама голодать не будет – она не слишком здоровый человек, на тяжелых работах работать не может, а потому паек у нее мизерный. Да и папа должен вскоре вернуться с фронта, он уже знает, что они не в Туле, а в Ижевске. Найдет через горисполком. К тому же письмо с адресом ему было отправлено, может, успеет получить до демобилизации.

А утром Хрыг телепортировал девушку на «Петроград», где уже ожидали более трехсот будущих студентов Оланской школы магии на Зеленом острове и Эшадийской на Красно-Синем. Точное распределение по школам еще не проводили.

Аню ждала новая, совсем непохожая на прежнюю жизнь.

– Эй, пацаны! – послышался визгливый голос Хнырка, смеска гоблина с псоглавцем, из-за чего он уродился на изумление уродливым, с вислыми губами и коротким хвостом. – Там это!..

– Чего, это? – раздраженно спросил его Шарт Косой, рослый зеленый орк, в последнее время предводительствующий в их банде, поскольку сумел чудом освоить несколько несложных огненных заклятий, и теперь другие беспризорники связываться с ним не рисковали, боясь получить огнешар в морду. – Толком говори!

– Токо шо! – выдохнул смесок. – Токо шо банду Дайга в клан взяли!!! Всю разом! Даже Утырка!

– Да ты чо?! – тут же окружили его члены банды.

Кого только среди них не было, даже эльф-полукровка, который старался не показываться на глаза чистокровным сородичам, они полукровок убивали там, где видели. Полугномы, полулюди, полуорки, даже двое полунагов. И шесть девчонок, смесок непонятного вида, в них угадывались и человеческие, и гномьи, и орочьи, и эльфийские черты. Они все подрабатывали портовыми шлюхами, а парни их охраняли – с этого порой кормилась вся банда. Причем беспризорники поголовно были одаренными, кто сильнее, а кто слабее, но знали одно-два плетения, а на учебу у выросших на улице денег не было. И быть не могло.

Никто не мог понять, как недоделков Дайга могли взять в клан, они же были слабые и бездарные, особенно упомянутый Утырок, полуогр. Кто позарился на вонючую огриху? Это сколько надо было выпить? Но позарился, и в положенный срок трактирная подавальщица родила пацана, выросшего в здоровенного и не слишком умного громилу. Мамаша дорастила его до десяти лет, а потом выгнала на улицу. И его взяли в клан? Зависть черным покрывалом накрыла подросших беспризорников.

– Так тама не токо Дарга взяли, но и Нохта, и Лорита, и Кайна! Клановые сказали, что всех одаренных берут, но под клятву на жезле! На всю жизню! На учебу отправляют, им маги надобны! А клан богатый, они восемь рук кораблей со шкиперами наняли! И готовых магов три сотни взяли! Усех под клятву! Я спросил, они и нас возьмут! Побегли!

– Не брешешь?! – Шарт ухватил Хнырка за грудки и хорошенько встряхнул. – Коли брешешь, я тебя норным лягухам скормлю, суку!

Всех передернуло – норными лягухами называли огромных земноводных, которые парализовывали жертву, а потом медленно пожирали ее заживо. Из-за них беспризорники в Нирхейме старались к нижним водоемам не подходить, можно было не вернуться. А взбеленился орк потому, что попасть в богатый клан было заветной мечтой каждого беспризорника. И если смесок солгал, то разочарование будет страшным. Такими вещами не шутят, за шутки такого рода в городе убивали.

– Не брешу… – задушено прохрипел Хнырк.

– Где это?

– На второй торговой площади, позади ратуши. Там у клана цельный лагерь.

– Что за клан? – спросила Ирлана, коротковолосая симпатичная брюнетка, в ее глазах загорелась безумная мечта избавиться от судьбы портовой шлюхи.