Характерным для современного общества является сознательное ограничение сна в пользу увеличения времени работы или, наоборот, времени отдыха в вечернее и ночное время. Этот эффект называют еще «эффект Эдисона», отдавая должное знаменитому американскому изобретателю, усовершенствовавшему электрическую лампу накаливания с тем, чтобы выпускать ее в массовых количествах и, фигурально выражаясь, «превратить ночь в день». Точно определить, насколько долго человек может существовать в условиях ограничения сна без последствий для себя, пока не представляется возможным. Тем не менее уже сейчас получен ряд свидетельств о негативном влиянии длительного ограничения времени сна на здоровье.

Вещие сны существуют и способны нам о многом поведать. Мнение о «вещих» снах очень старо. Еще в античное время затейливые образы, видимые во сне, беспокоили фантазию людей. В самом деле, как это объяснить?

Человек спал всю ночь на своей кровати, а наутро, проснувшись, повествует, что он только что побывал в лесу, в котором когда-то ходил с людьми своего племени, что он беседовал с давно усопшими родственниками и охотился с ними на необычных птиц и зверей.

Вера людей в сверхъестественное – в духов, занимающих весь окружающий мир, в душу, путешествующую вне тела во время сна ее обладателя, – стала исходный точкой в разъяснении сновидений. Сны, в которых будто бы кочующая душа дремлющего встречается с душами усопших людей, с духами растений и зверей, они считали источником к тайнам будущего, разрешающим заблаговременно узнать волю всевышних. По сновидениям пытались разузнать, будет ли успешной запланированная охота, когда затевать битву с враждебным племенем и удачно ли место, выбранное для жилья.

Гадания и предвещания по снам пользовались популярностью в Египте и Индии, в Древней Греции и Риме, особенно была распространена вера в пророческие сны в Средние века. Все правители держали на службе при своих дворах одного или даже нескольких одаренных специальным даром пророков. Роль толкователя была по-своему рискованна и хитра как по отношению к нему самому, так и к окружающим. Различение реальности с расшифровкой грозила лишением жизни. Объяснение сновидения господину с указанием на определенных его недругов, якобы подтвержденных от Бога, служило достаточной причиной для смертной казни. Множество людей было замучено, предано беспричинно жерновам смерти из-за тьмы человеческой, в которой они пребывали, находясь во власти великой тайны. Объяснением снов также занимались художники и философы.

Аристотель отмечал: «Лучший толкователь сновидений тот, кто может в образности найти достоверность происходящего». А Платон утверждал «.. разум обязан вынимать из снов предсказание будущего».

В 19-м столетии в Европе и в России были очень знамениты сонники, составители которых твердо поясняли важность сновидений с точки зрения сформировавшихся в обществе стереотипов и были подчинены суждениям о давлении снаружи. И единовременно высказывались сомнения в правдоподобности и в самой вероятности подобного объяснения снов. Теперь наука осуществила огромный скачок к отгадке физиологии сна и пояснению природы сновидений. И что же, сонники потеряли свою востребованность? Да ни коим образом! Материал, заключающийся в сновидении, – это источник к познанию природы самого человека, его внутреннего мира, его существования.

Что же мы вкладываем в это понятие – вещий сон? По устоявшемуся суждению – это то, что ждет человека в будущем, к чему его ведет жизнь, судьба – должно случиться обязательно по причине сформировавшихся факторов и событий. А сны в этом случае считаются просмотром ситуации, которая еще не случилась. Эти видения во сне предупреждают своим возникновением о надобности быть готовыми к ним.