И тут я увидел проплывающий мимо космический корабль. А над ним два космонавта над чем-то колдовали. То ли чинили обшивку, то ли устанавливали приборы. Поравнявшись с ними, я их окликнул:

– Привет, мужики!

Они обернулись, и я увидел через шлемы скафандров, что глаза у них с яблоко размером.

– Смотри, Никита, – сказал один, – кот на человеческом языке разговаривает.

– Удивительно! Может, показалось? – усомнился другой.

– Сейчас проверим, – произнёс первый.

– Ты это, осторожней, – предупредил его напарник, – начальство может не понять, зачем мы тут с котом разговариваем.

Интересные существа! То, что в космосе летает кот в бочке, да ещё и без скафандра, их не удивило, а удивило, что кот говорит на человеческом языке. Мне так и захотелось крикнуть: «Вы что, Пушкина не читали? Забыли, как там по цепи учёный кот прогуливался да песни заводил и сказки рассказывал народу? Эх вы!». Но к тому времени первый космонавт уже добрался до меня:

– Ты как тут оказался, дружище? Тебе не холодно?

– Прохладно, – ответил я. – А что поделаешь? Вы лучше подскажите, как мне на землю вернуться?

– Хм! – нахмурился собеседник. – Тебе нужно связаться со своим Центром управления полётом. Этим они занимаются.

– Вы что, издеваетесь? – возмутился я. – Какой к чёрту Центр? Вы же видите, я в бочке сюда прилетел…

– Вижу-вижу, – перебил космонавт, но ведь кто-то же её сюда отправил? Не на вёслах же ты сюда приплыл. Кто это сделал?

– Не могу знать, – ответил я. – Спал в бочке, проснулся, лечу, потом вот вас встретил.

– Странно, – сказал Никита, второй космонавт. – Без связи летать нельзя.

– Да я понимаю, что нельзя, но я ведь уже прилетел, куда мне теперь деваться? Может, к вам?

– Давай так, – предложил первый. – Мы вернёмся на станцию, свяжемся со своим руководством, объясним ситуацию, а потом решим, что с тобой делать.

– И долго вы будете решать? – Я уже начал мёрзнуть.

– От начальства зависит, – усмехнулся космонавт.

Они облетели корабль и на время исчезли. Я остался сидеть в бочке и разглядывать звёзды. Заметил созвездие «Большая медведица». Интересно, почему его так назвали? Про это созвездие я смотрел миллион разных фильмов и мультиков. Где они тут медведя увидели? И вдруг я вспомнил, как Димка однажды вслух читал какую-то книжку. Я тогда не обратил внимания на его рассказ, а вот теперь начал вспоминать. Каждый может увидеть на звёздном небе ковшик. Но не каждый знает, что ковш – это не вся медведица. Ручка ковша – это хвост, а сам ковш – туловище. Даже правильнее сказать, часть туловища. Но там ещё есть голова и лапы. В чём подвох? Да в том, что остальные звёзды не каждый может рассмотреть, поскольку они тускловатые, и для полной картины нужен телескоп.

Вы уж сильно не корите меня, но я многое из Димкиного рассказа не запомнил, хотя, сидя в своей космической бочке, кое-что начал припоминать. Да и как не вспомнишь, если там такие смешные названия. Сами посудите!

Все звёзды я не запомнил, было сложно, но в их районе учёные обнаружили галактики. Например, Галактика Вертушка – как вам названьице? Находится она где-то в хвосте созвездия. Там же вертятся галактики под названием Сигара и Боде. Вы будете, наверное, смеяться, но внизу нашего ковшика раскинулись туманность Сова и Галактика Доска для сёрфинга. Но самое прикольное во всей этой астрономии то, что там же вы обнаружите галактику, которая называется… Ни за что не отгадаете! Галактика Пылесос. Интересно, а есть там микроволновки, холодильники, телевизоры?

Всё-таки интересная наука Астрономия. Вечный вопрос: откуда они появились, все эти звёзды, туманности, галактики, созвездия? И самое удивительное, всей этой красоте миллионы и даже миллиарды лет. С ума сойти! Выходит, и впрямь наша жизнь – это всего лишь мгновение. А мы ещё удивляемся бабочкам-однодневкам. Они хоть и живут один день, но это их жизнь. Целая жизнь длиной в один день. Людям повезло больше, они могут жить и сто лет. Хотя звёздам и планетам повезло ещё больше. Возьмите хотя бы нашу Землю (я выглянул из бочки и увидел голубой шар – далёкий и красивый), ей почти пять миллиардов лет. И, если люди будут относиться к ней бережно, она проживёт ещё… Даже страшно говорить. В общем, долго проживёт.