Пока он предавался мыслям, комендант успел промёрзнуть, накинул капюшон плаща и стоял, как нахохлившийся ворон.

— Курсантам сказал? — спросил Нейл коменданта и друга.

— Нет, но эти быстро пронюхают, шустрые, — ответил Рей и улыбнулся. — Пойдём до башни Призыва, а потом в Командирскую, свяжешься с Верховным магом и нашим начальством.

— А ты не сообщил ещё?

— Кто же через голову прыгает, командир, — обратился Рей к ректору старым званием, благо вокруг никого не было. При посторонних комендант субординацию соблюдал.

Пока ректор и его заместитель путешествовали по башням и связывались со столицей, курсанты первого курса собрались на полдник. Остальные курсы обедали и полдничали в городе и должны были вернуться перед ужином.

Настроение в столовой царило приподнятое, пусть и пришлось лопатами помахать, зато занятия отменили, как и обязательные пробежки. Ведь для того, чтобы пробежать по обычному маршруту, его нужно было ещё прокопать.

Курсант Тим Арден, относивший полдник дежурному на пропускной пункт, вернулся с загадочным видом и блестящими глазами. Скинув плащ, он присел к друзьям, подтянул свою порцию — большой кусок мясного пирога — и замер в нерешительности. Перед Тимом встал выбор: поведать распиравшую его новость или сначала поесть. В итоге решил совместить. Откусил хороший кусок, прожевал, проглотил и только после этого выпалил:

— Слышали, как я коменданту сказал, что башня Призыва никому не нужна? Забудьте. Через неделю здесь будет пять попаданок. Вот!

Саймон Барра застыл, так и не донеся кусок пирога до рта. Тим охнул и приложил к губам ладонь, словно девчонка. Академия их многочисленностью не отличалась, потому и обо всех всё знали. Проблемы ректора и его брата тоже тайной не были, поэтому в их присутствии все старались о призывах и попаданках разговоры не затевать.

Тарен Нисс, третий друг, тоже сбежавший из столичной академии, спасаясь от неудачной любви — в данном случае попаданки ни причём, местная аристократка постаралась — спросил Саймона:

— Всё ещё злишься на фею?

Саймон горько усмехнулся и ответил, медленно раскачивая в руке пирог:

— Да на себя я злюсь, на себя. Никто меня не заставлял из ревности наносить удар в спину. Как затмение какое нашло. Хорошо, землянка друга спасла, файербол отбила, иначе я бы так легко не отделался. А фея что, девчонка, что с неё взять.

— Нравятся мне землянки, — мечтательно протянул Тарен, откидывая назад чёлку.

Он единственный щеголял в академии короткой, только входящей в моду стрижкой, сохраняя её форму с помощью артефакта. Тоже новой разработки, позволявшей не посещать парикмахера, пока причёска не надоест. Тарену завидовали, но поскольку хороших мастеров причёсок в графстве не имелось, довольствовались волосами до плеч, забранными в низкий хвост.

— Так что же ты там, в столице терялся? — поддел друга Саймон.

— Ну, там было без вариантов, эльф сразу землянку себе заграбастал, — ответил Тарен, пожимая плечами.

— О, а земляночка точно будет! — воскликнул Тим. — А ещё, кажется, эльфийка, кто остальные не запомнил.

— Так, друзья, землянка моя, — заявил Тарен.

— Ты же её ещё не видел? — с удивлением спросил Тим.

— А как же эта твоя аристократочка, первая любовь? — с лёгким ехидством поинтересовался Саймон.

Но Тарен уже друзей не слышал, обводя взглядом столовую и потихоньку бормоча:

— Так, недели должно хватить, чтобы убедить всю академию в сторону землянки не смотреть. С попаданками так, вовремя не подсуетишься, из под носа уведут.

За оставшуюся до появления призванных неделю Горхская военная академия увидела столько дуэлей, сколько не видела со дня основания. Воодушевлённые примером Тарена Нисса курсанты бились за право первым попытать счастье с одной из попаданок. Впрочем, за право подойти во вторую и в третью очередь, тоже. Все претенденты разделились на пять групп — по числу призванных. Единственным, кто не участвовал в происходящем, стал Саймон Барра. Вернее, он не принимал участия в битвах, зато от должности судьи увернуться не удалось.