Константиновой очень хотелось, чтобы Марина спросила, чем же она была так сильно занята, но Митрофанова промолчала.

– Конечно, после того как Орловский тебе прилюдно в любви признался, про других тебе слушать уже неинтересно, – обиженно прогундосила Милка.

Марина с похоронным лицом посмотрела на подругу и сказала:

– Ты же знаешь, что мне нет дела до Орловского.

– Ну и дура.

– Ага… – согласилась Марина, нисколько не обидевшись.

– Ну… раз мы с тобой совершенно солидарны в этом вопросе, может быть, ты наконец спросишь меня, что я вчера делала?

– А что ты вчера делала? – послушно спросила Марина.

– С Василием гуляла, вот что!

– С каким еще Василием?

– Ну даешь! С Курослеповым!

– С Курой, что ли? – на всякий случай уточнила Марина.

– Знаешь, мне кажется, что это прозвище к нему совершенно не подходит. Мы уже давно выросли из всяких там детских кличек. Разве тебе так не кажется?

– Кажется, – довольно равнодушно согласилась Митрофанова.

Милка наконец сообразила, что с подругой происходит что-то не то, и испуганно спросила:

– Слышь, Маринка, ты в порядке?

– Не очень, – честно призналась Марина.

– Так что случилось-то?

– Богдан… он прошел мимо…

– И что?

– Не знаю…

– Так пошли узнаем!

– Нет! – Марина вцепилась в спасительные перила.

– Совсем с ума сошла, – констатировала Милка. – Вы что, вчера поссорились?

– Мы вчера не виделись.

– Так что же случилось? Я ничего не понимаю!

Поскольку Марина молчала, Милка поняла, что пора брать инициативу в свои руки.

– Так! Все ясно! Стой тут… или нет… лучше за шиповником! Я сейчас приду! – прокричала она уже из дверей школы.

Марина на ватных ногах спустилась с крыльца и зашла за угол школы. Там, в густых колючих зарослях шиповника, девочки всегда выясняли отношения, а мальчишки прятались для перекура. Митрофанова прислонилась к кирпичной стене школы и приготовилась ждать долго-долго, может быть, даже всю жизнь. Она готова была состариться тут и умереть, но… лишь бы перед смертью последний раз увидеть Богдана. Марина услышала, как прозвенел звонок на урок, и уже совсем собралась заплакать, когда за кустами наконец появилась Константинова.

– Вот он, твой ненаглядный, – сказала она и отступила в сторону. Окаймленный кудрявыми ветками шиповника, перед Мариной стоял Богдан.

– Я, пожалуй, все-таки пойду на химию, – сказала Милка, но двое стоящих друг против друга одноклассников ее не услышали. Она возмущенно пожала плечами и действительно побежала на урок.

– Почему? – только и смогла вымолвить Марина, но Богдан ее понял.

– Что тебе теперь я? – с нехорошей усмешкой сказал он.

– Не понимаю…

– Все ты понимаешь. Ты теперь наверняка с Орловским будешь…

– С чего ты взял?

– Любая девчонка была бы с ним. Был бы я девчонкой, и то бы не устоял.

– Но как же это можно? Ведь мы же с тобой… – Пораженная его словами Марина даже не знала, что возразить.

Богдан с подозрением посмотрел на нее и пробормотал:

– Не хочешь же ты сказать…

– Хочу! Хочу! – Марина бросилась к нему. – Мне никто, кроме тебя, не нужен! Ты только поверь!

Богдан отстранился и спросил:

– Скажешь, что сможешь на виду у всех сесть со мной за одну парту?

– Конечно, смогу, – кивнула Марина. – Что тут такого?

– Тогда пошли прямо сейчас!

– Но… мы же здорово опоздали…

– Это-то как раз и хорошо. Все увидят, что мы пришли вместе, опоздали вместе, сядем вместе… Потянешь?

– Пошли, – решительно сказала Митрофанова и первой выбралась из-за спасительных кустов.

После того, как в класс зашли Марина с Богданом, химия была сорвана. Химичка, Ольга Федоровна, была незлой женщиной, а потому разрешила опоздавшим войти без чтения им нотаций, как, впрочем, поступала всегда. Богдан еще за дверями взял Митрофанову за руку и, не отпуская руки, повел ее к своей последней парте. На его месте сидел Пороховщиков, который переместился туда, чтобы быть подальше от Марго. Под сумасшедшим взглядом Рыбаря ему пришлось встать и водвориться на прежнее место.