Весело насвистывая, Роджер поднялся на борт своей возлюбленной «Морской звезды». Тем временем команда собрала покупки и тоже вернулась на корабль. Капитану предстояло подготовиться к встрече с губернатором.

С точки зрения Роджера Отвиля, кабинет губернатора был ужасен в своей безвкусности. Прекрасные полотна с изображениями бескрайних морей и солнечных полян были поставлены в вульгарные массивные рамы с позолотой. Стены были отделаны красным бархатом, кругом – зеркала и прочие предметы роскоши… Рядом с пейзажами висели портреты королевских персон и жены губернатора – толстоватой женщины средних лет, в бархате, в норке, со множеством драгоценных камней на одежде и в тяжеловесных украшениях. Шкафы из красного дерева ломились от книг и различных фигурок и статуэток. На прекрасном персидском ковре, вероятно, ручной работы, среди узоров красовались пятна от чернил и вина. Грязные шторы из ярко-красного шелка были кульминацией ужаса и безвкусицы в этом кабинете. От этого кабинета Отвиля уже даже не передергивало, у Роджера просто начался нервный тик.

Настольные часы показывали время с задержкой на десять минут, если сравнивать с часами Роджера. На сам стол, с темными пятнами чернил, жира и еще невесть чего смотреть совсем не хотелось. Но, несмотря на бардак, никаких лишних бумажек на столе губернатора не было. И это было подозрительно.

На то, чтобы разобраться с замком в столе, пирату хватило и пяти минут, после чего ящик со скрипом открылся, обнажая перед Отвилем аккуратную стопку писем. На первом письме были совсем свежие пятна масла. Что за ужасная привычка – не вытирать руки после еды!?

«Неважно, как и каким образом, но избавьтесь от этого мальчишки! О награде договоримся», – шепотом прочитал парень, рассматривая приложенное к записке свое собственное описание.

– Кажется, меня здесь ждут с несколько иными целями, – прошептал Роджер.

Он-то думал, что все кончится как всегда, – губернатор будет причитать о своем незавидном положении, жаловаться на то, что городская казна пустеет, и что Сицилия уже не однократно обещала награду за голову Роджера, потом они немного поспорят, и Роджер перебьет названную цену, но дело оказалось гораздо хуже. Кажется, у кого-то были огромные виды на него – или на тот дневник, что хранился сейчас у него на корабле. Кстати, какого дьявола он не взял его с собой? Обругав себя последними словами, молодой пират решил, что пора убираться из кабинета губернатора – хорошего разговора сегодня с этим стариком, кажется, все равно не получится. Он или слишком напуган или слишком жаден, чтобы понять, что его жалкому городишке – только одна выгода от того, что Роджер будет причаливать сюда… Впрочем, «Морская звезда» все равно снова встанет здесь на якорь, а если даже не в этот город – то в соседний порт, ведь здесь остается Кейт и ее помощники. И вот, спустя пять минут окно в кабинете губернатора на втором этаже было разбито и Роджер, цепляясь за занавески, выпрыгнул из окна и быстро скрылся между домами.

Пытаясь отдышаться и прислушиваясь к шуму во дворах, Отвиль обернулся на тихие шаги. К нему медленно шла фигура, закутанная в черный плащ. Мужчина моментально встал в боевую стойку и приготовился защищаться, выхватив шпагу – не для того он сейчас сбежал от губернатора, чтобы очередной «охотник за головами» мог поймать его!

– Не нужно так нервничать, я не причиню вам вреда, – послышался мужской голос. – Говорят, на днях вы, мистер Отвиль, получили посылку?… Меня интересует дневник, который был передан вам. Я готов заплатить…