Дедушка Мороз сперва озадачился: «Ну, мужик! Своё добро вернул, зачем же чужое прихватывать?» Поворчал, поворчал и простил. И то верно: «Гостинцы на ёлочке – так оно, пожалуй, забавнее будет!»

Дедушка Мороз умел рисовать потрясающие узоры… на окнах своего терема, разумеется. И скульптор он был отменный. Припорошит деревья или кусты снегом, и вот уже причудливые фигуры застыли в белоснежном лесу. То зайчик у него получится, то лисичка, гляди: насторожилась, хвост по ветру, как живая! И птички-синички выходили у него похожими. А вот с людьми вечно незадача приключалась: как кусты да ёлки ни припорашивает, а всё не то! Значит, лепить надо!

Начал Дедушка Мороз с самого простого – с головы. Она у человека круг-лая, на снежный шар похожа. Вышел Дедушка Мороз на свой любимый пригорок, подтянул повыше варежки и ну ком катать. Катал, катал. Катал, катал. Огромный снежок получился.

«Велика башка получается! – определил на глаз Дедушка Мороз. – Да ну её. Новую скатаю!» И столкнул ком с пригорка. А пока тот на дорогу выкатился, ещё снегом оброс.

А Дед Мороз за новую голову принялся. Уже медленнее катает. Уже с большей ответственностью к делу подходит. Катал, катал… Да и эта голова у него никудышной вышла. И она вслед за первой с пригорка скатилась. Лежат два кома на дороге – третьего дожидаются. А Дед Мороз не торопится. Совсем по-научному к делу подойти старается. Вспомнил народную мудрость: «Мал золотник, да дорог!» Решил ма-а-аленький снежок слепить. И слепил. На вытянутой руке его округлостями любуется… Но не удержал. Видать, руки от волнения сильно дрожали да варежки от прежней работы обледенели. Только скатился снежок волшебным клубочком вниз по пригорку.

И вот уже лежат на дороге три снежных кома. А Дедушке Морозу жаль своего последнего творения, как скульптору, у которого небывалая удача случилась.

Спустился Дедушка Мороз с пригорка. А все три кома поперёк дороги лежат, проезд перегораживают. «Непорядок! – решил Мороз. – Я напроказил, мне и убирать! – Поглядел с тоской наверх, на свой пригорок. – Неужели, три раза подниматься и спускаться придётся? Не-ет, я разом проблему решу!» Взял один ком, поставил на другой, а оба на третий взгромоздил. Приподнять хотел – не получается. Отошёл в сторонку – примериться… «Эка у меня пирамида вышла!» И что-то знакомое Деду в фигуре почудилось. «Носа вот… носа не хватает… да и глаз тоже… а рот где?» – скакали мысли в Морозовой голове орловскими скакунами, а руки меж тем работали. В мгновение ока перед Дедушкой Морозом замаячил человек или что-то вроде того. А тут и колокольцы из-за поворота послышались.

Едет мужик от кума. Навеселе, разумеется. Глядь – на дороге человек стоит. По всему видно, подвезти просит, да и промёрз – белый весь, как снег. Голоса лишился, шапки нет, руки к мужику тянет тонкие, как ветки, заледенелые, мол, не бросай, мил человек, Христа ради!

Мужик добрым был, сердечным. Подхватил снежную скульптуру да в сани погрузил. Так вот в санях до дома и довёз.

Неизвестно, что жена ему на это сказала. Только с тех пор детишки по всему селу снеговиков зимой лепить стали, да разукрашивать, да наряжать: то морковку для носа подарят, то ведром, как малахаем, наградят, а то и вовсе метлу из дома притащат и к снеговику пристроят.

А Дедушка Мороз за мужиком тогда издали приглядывал. Но не сердился, нет. Что ему – снега жаль, что ли?