Через полчаса мы сидели за столом, сытые и довольные, разговаривая на интересующие темы:

– Такое горе, что нужно все бросить и ехать к этой плаксе? – недовольно буркнула Лида.

– Лиза – моя любимая сестренка, – рявкнула ей в ответ, предупреждая, чтобы она фильтровала свои словечки.

– Прости… к твоей сестренке, – поправилась подруга, при этом мило скривившись.

– Если не стала говорить, то серьезно. Лизка очень скромная и хорошая девочка. Как мама вышла замуж за ее отца, как родную меня приняла. Свои секреты только мне доверяет. Мировая.

– Ой, не люблю я вот таких добреньких. Как-то настораживают, – честно сообщила Лидия, с негативом посматривая на стремный, искусственный подсолнух – подарок моего парня.

Да-а-а, вкус у Соловьева, конечно, просто отвратительный, но что поделать, Александр хотел порадовать меня.

– Нее-е, тут особый случай. Я уверена в ней.

– Но из-за ее капризов мотать 20 часов без отдыха – это не дело, а тем более нарушать мои грандиозные планы. К тому же ты мне обещала, и мама твоя согласилась. И все через одно место… из-за одной плак… девочки. Кстати, сколько ей?

– Лизе 20 лет, – ответила, прекрасно зная, что Лидия по этому поводу скажет.

– Я поражена! И к ней, взрослой девке, нужно все бросить и ехать? Да это…

– Лида, – рявкнула, сразу же напоминая ей о том факте, что плакса – моя сестра.

– Прости, но меня это прямо выводит из себя.

– Не ворчи, как баба-яга. Знаю, что всем обещала, но не могу отказать ей.

– Потому что дура добрая! – воскликнула Атаманова, улыбаясь очаровательной улыбкой.

– Ты мне льстишь, – усмехнулась в ответ.

– Да уж, точно. Переборщила немного.

Рассмеялись, а потом она все-таки не выдержала и полезла своими ручками к моему подарочку.

– Что это за убожество у тебя в кухне появилось? – осведомилась корректная Лидия, трогая потрепанные листочки, еле живой стебель, придирчиво рассматривая подсолнух в горшке.

Посмотрела на свой «шедевр» и поделилась:

– Соловьев, заботливый мой, в клювике принес.

– Понятно тогда, – усмехнулась Лида, а потом встала и заявила: – Ладно, я пошла. У меня встреча с Валентином.

– Пошла защищать его от всех монстров, живущих в этом злом городе? – стараясь не засмеяться, поинтересовалась вежливая я.

– Нет, просто он… ранимый, – категорично сообщила подруга, направляясь на выход.

– Нда-а, ну как надоест быть негласным телохранителем и наидобрейшим ангелом, спросишь мое мнение.

– Да я и так его знаю. Но что поделать?! Любовь! – воскликнула она, озаряясь ангельской улыбочкой.

– «Это любоф-ф-ф, сказала кошка, поедая мышку», – счастливо выдала, складывая руки на груди.

– Примерно так! Все, а то опоздаю в оперу.

Чуть не поперхнулась слюной, а потом улыбнулась и посоветовала:

– Знаю несколько способов, как сделать так, чтобы никто не заметил, что ты спишь. Мама вечно меня туда таскала. Опыт огроменный.

– Постараюсь сдержаться и…

– Не уснуть?! – закончила за нее.

– Да, наверное, – вымученно заявила Атаманова и пошла вперед, а я ей вдогонку крикнула:

– Лидка…

Она повернулась и развела руки в стороны, прекрасно зная, что я не просто так ее окликнула. Даже ухмыльнулась, подозревая, что лучшая подружка сейчас порадует ее интересным вопросиком.

– Ты сказала ему, кем работаешь?

Спрашиваю я по вполне понятной причине. Потому что был у нее очень неудачный роман с парнем, который, узнав, где она работает, сбежал. В результате оказалось, что Славик – скрывающийся алиментщик с нереальной задолженностью матери с тремя детишками.

Змееныш мерзопакостный! Да, это мое личное мнение о таких гаденышах, и ничего с собой поделать не могу. Но подруга проигнорировала мой совет и не пробила Шортикова по базе, хотя на лбу у него огромными буквами было выбито: «Козел». Атаманова вечно считает, что не имеет прав лезть в чужую жизнь, рассчитывая, что ухажер сам все расскажет.