Хотя я все же начал с мяса, и только когда Хло, которому принесли после меня, со спокойным видом стал жевать синий картофан, присоединился. Причем после того, как расправился с поздним ужином, на десерт у меня сил попросту не осталось. Да и самому сладкому пирожному я всегда предпочитал кусок мяса. А вот фейра скромничать не стал, поэтому моя порция отправилась в его бездонный живот.

Расплатившись с Гиацинтом – надо же, и трех монет не набралось! – мы забрали ключ и поднялись наверх. Последнее, что я увидел, прежде чем сомкнулись глаза, – медленно приближающуюся постель…

Подобным образом спать мне не доводилось давно. Будто не висел над головой турнир, где отделить голову от тела можно было на раз, не волновала судьба о прибыльности нового предприятия, не беспокоила малая популярность освобожденного Бога Лени. Была бы моя воля, внял бы советам Лока и дрых часов шестнадцать. Но куда уж мне.

Проснулся я от долгой и противной вибрации. Нет, это не расшалившийся желудок взывал ко мне (тем более чего бы ему, дураку, еще надо было, поел я вчера от пуза), а дрожала книга в мешке. Каким-то неведомым образом мне стало понятно, кто это, еще до того, как на страницах появился ник «Сетта». Интуиция – она такая.

Вопросы задавались по градации нарастающей паники. Если сначала они были вполне стандартными, вроде «Ты где?», «Что случилось?», то последние звучали почти как истерический крик: «Почему не отвечаешь?!». Почему-почему, потому что не могу. Спать барин изволит. Хорошо, что не было сообщений вроде «Я все морги и больницы обзвонила». Хотя это больше прерогатива матери – помню как-то ушел с друзьями, и на телефоне села батарейка.

Перед глазами встала картинка грустной матери, когда я пришел в веселом и не совсем трезвом состоянии. У меня аж в сердце закололо. Нечасто я вспоминал о родителях, потому что подсознательно внутри сидел страх, что могу не вернуться и, следовательно, никогда не увидеть их. Но теперь… На глазах сами собой навернулись слезы.

Окончательно расчувствоваться мне не позволила Света, написав еще одно сообщение, полное искренней обеспокоенности, перемешанной с ненавистью, как умеют только женщины. Что-то из репертуара «попробуй только под машину попасть, я тебя убью».

Пришлось сдавать все явки и пароли, после чего паладинша успокоилась, хотя, мне кажется, просто ей неудобно писать, галопируя на виверне. Или на чем она сейчас сюда добирается. Ну, все, выспаться, значит, не судьба. Я поднялся на ноги, а Хло, тоже свалившийся в одежде, лениво поднял голову. Нет, и без этого было заметно, что фейра не спит, телохранитель, скорее, выжидал, чем закончится моя переписка. И все складывалось не в его пользу. Извини, ушастый, но нам полениться как следует не дадут.

Внизу, как ни странно, оказалось не то чтобы людно, но и не совсем пусто. В углу завтракал непись, а через столик от него игрок. Судя по одежде, серединка на половинку, еще не высокоранговый, но и не нуб. Я бы рискнул предположить, что повыше меня в уровне, но не сильно. А вот возле стойки, призывно глядя на Гиацинта, стоял самый настоящий новичок-гном. Видно, из тех, кто сменил недавно расу.

– Во поле береза стояла, во поле кудрявая стояла, – протянул невысоклик с ником Шальной.

– Было, – судя по отсутствию эмоциональности на лице хозяина, концерт по заявкам телезрителей не очень его радовал.

Я тихонько сел за столик, не пытаясь обратить на себя внимание. Все же шоу меня интересовало пока больше, чем чувство голода. Хло то ли демонстративно, то ли по каким-то своим причинам сел спиной к разговаривающим, неодобрительно поглядывая на непися.