«Как мне их всех запомнить?» – судорожно подумала я и напряглась.

– Не переживай, милая, все будет замечательно, – шепнул тигр, и мы стали медленно спускаться вниз по золотой ковровой дорожке. – Ты обязательно понравишься моей маме.

– А раньше нельзя было сказать? – практически зашипела я, улыбаясь стоящей у подножия ослепительной блондинке. – Чтобы я не так нервничала.

– Поверь, Верония, если бы я сказал тебе раньше, то нервов потрачено было бы больше, – все так же шепотом проговорил Ниррор.

Я даже не сбилась с шага, когда встретилась взглядом с этой женщиной. Казалось, что меня сейчас препарируют, словно лягушку. Наверняка ей хотелось посмотреть, какие у меня внутренности. Но это только судя по взгляду.

Чтобы не смотреть на королеву-мать, я подняла взор на потолок. Ух! Дух захватывает. По краю, словно ожившие, распускались ярко-синие цветы, похожие на гибискус. Внутри разгоралась нешуточная битва между представителями кошачьих. Одни были одеты в белоснежные мундиры, другие – в иссиня-черные, а третьи выделялись охровым оттенком. У каждого войска был знаменосец, гордо несший знамя своей стороны.

– Фреска о древней битве Трилистника, – проследив за моим взглядом, пояснил тигр. – Ты будешь обучаться истории и узнаешь все позже. Я подготовлю расписание.

Я чуть ли не закатила глаза. Уже все решил и продумал, властный меховой комок.

– Король юд Ниррор Залаз, повелитель Южных земель, и его будущая королева юда Верония! – как только мы спустились, невидимый голос громогласно сообщил наши имена.

– Юда, – улыбнулась мать Нира. – Рада вас лицезреть в добром здравии.

Кажется, эта женщина не так и проста. Хотя, будь я на ее месте, не знаю, как гордо держалась бы.

– Приветствую вас, мама, вы обворожительны,– улыбнулся одними уголками губ мой спутник и быстро сделать кивок головой.

– Ниррор, ты, как всегда, ослепителен, – искренне улыбнулась она и сделала реверанс.

– Позволь тебе представить будущую королеву и мою жену юду Веронию, – сжав мою ладонь, проговорил тигр.

– Добро пожаловать в нашу семью, Верония, – почти искренне улыбнулась она.

Как сильно похож Нирр на свою мать. Не знай я, кто она, приняла бы за сестру.

– Благодарю, – сделала я реверанс, хорошо, что в детстве ходила на танцы и умела это делать.

– Давайте сейчас представим тебя прислуге и нашим гостям, – с милой улыбкой пропела она и покосилась на мою татуировку.

– Уважаемые мои подданные и высокопочтенные гости, ваша будущая королева, юда Верония! – проговорил Ниррор, да так громко. Наверняка он придал усиление голосу магией.

Слуги, стоявшие отдельно справа, низко поклонились и по взмаху руки королевы-матери практически мгновенно удалились.

– Верония, Ниррор, – я услышала знакомый голос и замерла на месте.

К нам подошел Таллан. Он был невероятно красив в своем иссиня-черном камзоле, а еще чертовски зол.

– Юд Таллан, – королева наклонила голову набок и внимательно разглядывала его. – Даже так. Как интересно.

– Приветствую, юда Олливия, вы, как всегда, шикарны! – брюнет коротко поклонился и поцеловал протянутую руку женщины.

– Ну что ты, Тал, – смутилась она.

– Прошу аудиенции с королем и будущей королевой моего государства, – проговорил он, почему-то смотря мне в глаза.

– И моей будущей королевой, – ехидный голос прокатился по всему залу, вызывая смешки и перешептывания.

Я уставилась на говорящего и не могла пошевелиться.

Мне словно в мозг кто-то залез и начал копаться. Хотелось закрыть уши руками и закричать. Потрясла головой, отгоняя наваждение, но ничего не вышло. Перед глазами словно пелена, и, кроме гулко стучащей в ушах крови, ничего не слышно.