– Шейх! За что ты со мной так?

Аль Яни подошел к распятому подчиненному.

– За что? Вопрос поставлен неправильно. Не за что, а почему. Потому что я подозреваю тебя в измене!

– Но на чем основываются твои подозрения? Я всегда верно служил тебе!

– Мы на войне, Мохаммед, у войны свои жестокие законы! Они перемалывают всех, и виновных, и невиновных! Разве люди, гибнущие под бомбами, чем-то провинились перед теми, кто отдал приказ бомбить их? Ничем. Но они гибнут, становясь жертвой ситуации. Кому-то везет, и он выживает в огненном аду, кому-то нет, и тот умирает! Тебе не повезло. Ты стал жертвой войны. А вот заслужил ты смерть или нет, я узнаю позже. И решу твою участь!

Амуркул простонал:

– Даже если я ни в чем не виноват, после этого допроса ты не оставишь меня в живых.

– Как знать, как знать, Амуркул! Если тебе нечего добавить к сказанному Рани, молись. Молитва облегчит твои страдания. И родит надежду. Пока человек надеется, он живет.

– Ты не убьешь меня прямо сейчас?

– Нет! Это я всегда успею сделать. Но не заставляй меня повторяться. Прими случившееся как должное. Мужчина должен всегда оставаться мужчиной. Мы еще встретимся.

Абдель повернулся к Рани, приказал:

– Сними его с цепей, дай воды, хлеба, йод, бинты. Дверь камеры на замок. Рядом часового из числа самых преданных тебе людей!

Рани поклонился:

– Слушаюсь, саиб!

Шейх направился было к лестнице, но остановился, обернулся, спросил Рани:

– Скажи, Ашраф, если бы я приказал тебе убить родителей, ты убил бы их?

Рани ответил, не задумываясь:

– Я готов выполнить любое ваше приказание!

Абдель, резко развернувшись, пошел на выход. Во дворе присел на топчан. Он уже вычеркнул из памяти разговор с Амуркулом и клятвенные заверения Рани. Сейчас шейх анализировал идею, пришедшую ему в голову во время марша. План ответного удара по русским.

Размышления прервал один из охранников:

– Извините, саиб, господин Талбок просит вас подняться в кабинет.

Абдель встал, прошел в дом.

В кабинете помощник протянул ему трубку спутникового телефона, сказав:

– Полковник, саиб!

Шейх ответил:

– Да, Гарри?

– Я пробил названных тобой людей.

– Результат?

– Мурдай работает на разведку экспедиционного корпуса США. Завербован два месяца назад во время пребывания в Кабуле через дальнего родственника, работающего в новой администрации Афганистана. Но Мурдай не может иметь отношения к авианалету русских. Его задача – сброс информации о твоих перемещениях по стране.

Абдель спросил:

– Мурдай не может быть двойным агентом?

– Нет. У спецслужб США и России разные интересы в отношении твоей персоны. И Мурдай находится под контролем наших агентов, внедренных в его отряд.

– Однако вы не стесняетесь обращаться к русским за помощью?

– Ты имеешь в виду случай в Уразгане?

Шейх неожиданно зло сказал:

– Не только! Разве без согласования с руководством твоей вонючей страны Кремль решился бы на превентивный ракетный удар?

– К сожалению, Абдель, насколько мне известно, Москва с Вашингтоном не согласовывала боевые мероприятия по Северному Афганистану!

– Не верю!

– Дело твое! Но не ты ли сам спровоцировал совместные действия штатовского и русского спецназа против собственной персоны?

Абдель оборвал собеседника:

– Хватит об этом! За информацию по Мурдаю спасибо. Оплата как обычно. Деньги будут переведены на твой счет сегодня же. Один вопрос, Гарри.

– Да?

– Ты не в курсе, как дела у нашего общего английского друга Симпсона?

Американский полковник ответил:

– У него все в порядке. По крайней мере, было вчера, когда я с ним пообщался по телефону. Поздравил. Блейку же стукнуло пятьдесят лет!