– Думаешь, «Странники» так же действуют?

– А чего тут думать? Минимум два случая точно известны – двенадцатого июля и в начале августа. Вопрос в другом: почему именно авиация и почему именно в том месте?

– Паша, тебе действительно это важно? – Серебрянский, как и его собеседник за минуту до того, с трудом подавил зевок.

– Да нет, в общем-то…

– Тогда пошли спать, а то в глаза спички вставлять уже нужно!

– Верно, но вы идите, а я тут покемарю.

Словно по закону подлости, на столе пронзительно затрезвонил один из телефонов.

– Судоплатов у аппарата! – Павел метнулся к столу больше для того, чтобы прекратить это мерзкое треньканье, нежели с целью узнать, что же там такое срочное стряслось.

– Да… да… Через сколько расшифровка будет закончена… – И Эйтингон, и Серебрянский внимательно прислушивались к односложным ответам друга и начальника. – Через четверть часа? Да, приносите – я у себя. – Положив трубку, он повернулся к соратникам: – Пришел ответ от Кожевенника, минут двадцать придется подождать – послание длинное.

– Ладно, подождем, куда мне, старику, спешить? – Серебрянский принялся устраиваться на диване. Павел посмотрел на эти приготовления с некоторой печалью, поскольку сам нацелился на это место, планируя вздремнуть до прихода посыльного от шифровальщиков. Но решил, что Якову куда нужнее, все-таки возраст и из тюрьмы человек недавно, и направился к креслу у окна, прихватив по пути стул, чтобы ноги было куда положить.

Отдел дешифровки не обманул, и без двадцати пять в кабинет зашел немолодой сержант госбезопасности. По выработавшейся за последние месяцы привычке Павел проснулся, стоило только скрипнуть двери. Почитай, с самого начала войны в кровати поспать получается через три дня на четвертый.

– Вот, товарищ старший майор. – Сержант протянул Судоплатову опечатанный конверт с радиограммой и журнал для росписи.

– Спасибо! – Поставив размашистую подпись в соответствующей графе, Павел быстро сорвал сургучную печать и, достав расшифровку, углубился в чтение.

– Ну, что-о-о там? – На этот раз зевнул Наум, которому пришлось дремать за столом.

– Они готовы к проведению операции, но взрывчатки у них нет. Как сообщает Новиков, у Трошина проработано несколько вариантов, и если им подкинут полтонны тротила, то шоссе они перекроют не на три дня, как раньше, а на неделю-другую. Тут и выкладки приведены.

– Примерчик приведи, Паша.

– Из наиболее странного – передвижной фугас в виде грузовика с зарядом на пару сотен кило и пятью центнерами металлических обломков в качестве готовых осколков.

– А что, может очень неплохо сработать! – оживился Серебрянский. – Главное – к месту не привязано, и хочешь к штабу подкатывай, а хочешь – посреди дороги ставь!

– И опять, прошу отметить, готовые осколки! – добавил Эйтингон. – А кто у нас любит готовые осколки, товарищи? – Вопрос был скорее риторическим, поскольку о странном пристрастии группы «Странники» к подобному способу поражения противника знали все присутствующие.

– Но как доставить им груз? Парашюты?

– Э нет! – усмехнулся Судоплатов. – Новиков кое-что поинтереснее предложил.

– А чем ему парашюты не милы? – Эйтингон принялся разжигать спиртовку – чай вскипятить.

– Кроме приема груза, у него есть какая-то важная информация, которую он не может передать по радио.

– И что это?

– Он пишет, что тетрадь с важными военными данными, составленная группой майора госбезопасности Куропаткина.

– Ох-ё! И что будем делать?

– Использовать связи, конечно! – Судоплатов протянул листок с донесением заму, а сам снял трубку с одного из четырех аппаратов: – Дайте штаб ВВС, пожалуйста…