– Ты еще про то не забывай, – добавил я ему пищи для размышлений, – что пока у нашего анклава с вашим родом игра идет в одни ворота.

– Это как? – не понял рыжий.

– Да так, – я усмехнулся, – делиться надо. Хотите пользоваться нашими знаниями, делитесь своими. А то нечестный торг идет. Я вам уже много всего рассказал и показал, но то ладно. Выхода другого не было. Пришлось ради торга. Но дальше будем по-другому взаимодействовать.

– Чего-то я тебя, человече, никак не пойму.

– Да все просто, гноме. Принцип элементарный. Ты мне – я тебе. Вот тогда будет честно.

– А, – дошло наконец до Жакдина, – ты хочешь выведать наши секреты.

– И даже не скрываю этого, Жак. Как, впрочем, и ты хочешь узнать наши. Разве не так? Видишь? Я честен с тобой, потому что уважаю и ценю тебя.

– И как быть? Это ж замкнутый круг получается. Мы свои секреты не выдаем, а вы, выходит…

– А мы не дурнее вас, уважаемый, и тоже не хотим разбазаривать знания, добытые за многие поколения тяжелым трудом, потом и кровью. Однако, в отличие от вас, мы готовы договариваться, но на равных. А вы?

– Хм-м, – гном озадаченно хмыкнул, не найдясь с ответом.

– Ты подумай на эту тему. Время есть. В скором времени, я надеюсь, тебе предстоит увидеть много диковинной техники в нашем анклаве, вот тогда и поймешь, что вашему роду с нами лучше дружить. Нам реально есть что предложить. Но за все, так или иначе, платить надо. Это должно быть тебе понятно, так как вы на этом общество построили. А пока давай лучше о делах насущных поговорим. Ты присаживайся. В ногах правды нет.

Пока Жакдин усаживался, я вышел на палубу и кликнул Карзиныча. Дал ему задание позвать Лейана ко мне. Будем думать, как жить дальше. Пока ждали его, к нам заглянула Ефимовна с тазиком пирожков и горячим чайником какого-то взвара. Чая в этом мире не имеется, поэтому заваривают другие травы, но, в общем-то, не хуже получается. Сдается мне, женщина не ради меня старалась, а просто хотела в очередной раз подкормить своего Женечку. Это она так Жакдина переименовала. Есть у нее странная привычка переиначивать местные имена на свой лад. Но да ладно. Она взрослая «девочка». Сама разберется, кого подкармливать. Главное, что на коллективе это не сказывается. Голодных нет и меню у всех одно. А тут как раз и Лейан подтянулся.

– Это я удачно попал. – Расплылся в улыбке он и тоже сразу потянулся к благоухающей горке пирожков. – Чего звал, старшой? – вопросил вояка с набитым ртом.

– Да вот, думу будем думать, как жить дальше.

– А чего тут думать? – Гном, хрустя зажаристой корочкой, посмотрел на меня. – Прорываться надо. По скорости они нас не достанут. Мы как бы не впятеро быстрей идем.

– Думаю, – Лейан вытер жирные руки о принесенное заботливой поварихой полотенце и тут же цапнул следующий, еще пышущий жаром, румяный шедевр с капустой, – гоняться за нами они не будут. Дураков среди них нет. Устроят засаду ниже по течению. Иначе с чего бы верхний догляд сняли? Пузыри улетели. Куда мы денемся? Дорога к морю одна.

Я пока не вмешивался в рассуждения, а слушал. Уже хорошо, что не я один догадался о засаде. Значит, и для врага это не менее очевидно. А летательные пузыри, действительно, дунули вниз по течению. Прав старый воин, некуда нам деться.

– Так они уже пытались. – Гном, заталкивая правой рукой последний кусок пирожка куда-то в недра бороды, одновременно левой тянется к подносу, за следующим. Прямо конвейер у него получается. – И что вышло?

– То не засада была, а лишь разведка. На зуб нас пробовали. Так мыслю. Настоящая засада нам только предстоит.