Распахиваю веки, оборачиваюсь и лихорадочно ищу источник звука. Но ничего необычного не вижу. Мне же не могло показаться? Опираясь на палку, поднимаюсь на ноги и делаю несколько шагов против течения реки.

— Вань, ты куда? — догоняет меня голос Насти. Вздрагиваю от неожиданности и разворачиваюсь. Откуда она взялась? Несколько секунд назад я был совершенно один.

— Ты это слышала? — хмуро смотрю на ее беспристрастное лицо.

— Что? — невинно хлопает глазами.

— Кто-то кричал.

— Может, птица, — равнодушно пожимает плечами, чем только выводит меня из себя.

— Я слышал! Женщина кричала, — упрямо объясняю, хотя в принципе уже понимаю, что ничего не добьюсь. Настя или правда не слышала, или у меня уже едет крыша.

— Вань, тебе показалось. Пойдем завтракать, — берет меня за локоть и тянет в обратную сторону.

— Я не хочу, — решительно выдергиваю свою руку. — Далеко до моста?

— Далеко. — Настя отходит к дереву, на котором я недавно сидел, и достает из рюкзака еду. — Километров десять…

— Мне надо туда.

— Ты не дойдешь, — протягивает мне бутерброд. — На, перекуси.

— Да не хочу я, — небрежно отмахиваюсь и от бессилия впечатываю кулак в ствол дерева. Бесят эта ситуация и собственная беспомощность. Но Настя права — я не осилю десять километров по пересеченной местности.

— Чего ты так распереживался-то? — Ее ладони ложатся на мои плечи и мягко массируют напряженные мышцы. — Пойдем.

Осторожно высвобождаюсь и иду обратно. Сажусь на дерево и закидываю больную ногу на здоровую.

Настя суетится вокруг, делая себе бутерброд и наливая чай из термоса. Протягивает мне одну чашку. Беру и делаю глоток. Горячий напиток стекает в желудок и приятно бодрит.

— А тут часто люди бывают? — спрашиваю я.

— Вообще не бывают. — Настя садится рядом. — Охотники изредка да браконьеры.

— И вы с Анисьей…

— Ну да, — выдавливает из себя улыбку. — Тебя что-то смущает?

— Нет, — с деланным равнодушием пожимаю плечами. — Просто интересно…

— Не доверяешь? — Она хитро прищуривается.

— Сложно доверять, когда сам себя не помнишь.

Отчасти говорю правду, но в то же время не собираюсь откровенничать. Нутром чувствую, что вокруг происходит что-то странное, но что конкретно, пока не могу уловить.

— Вспомнишь, куда ты денешься, — хмыкает и отворачивается, начиная копошиться в рюкзаке.

— Надеюсь.

— Ты совсем ничего не помнишь? — вкрадчиво интересуется Настя. Интонация сбивает с толку. Не могу объяснить почему, но говорить правду язык не поворачивается.

— Совсем, — отвечаю уверенно, умышленно скрывая свои куцые воспоминания.

— Хорошо, — тянет она задумчиво. — То есть плохо, — сразу же поправляется, но слишком поздно. Успеваю услышать главное. — Но ничего, бабуля травки тебе заваривает, скоро вспомнишь.

Делаю для себя определенные выводы и наблюдаю за тем, как Настя нервно начинает собираться. Поспешно складывает провиант в рюкзак, роняет его, не с первого раза надевает на плечи.

— Идти можешь? — кидает на меня быстрый взгляд.

— Могу.

— Тогда пойдем?

— Пойдем.

Обгоняет и идет вперед. Озадаченно двигаюсь следом и проматываю наш диалог в памяти. Где-то тут подвох. И я должен его найти как можно быстрее.

Лес постепенно редеет, и на опушке показывается дом Аксиньи. Мне кажется или обратно мы шли гораздо быстрее? Чертовщина какая-то. Или Настя меня специально по лесу кругами водила? Не нравится мне все это… но высказывать свои предположения я не собираюсь. Надо понаблюдать за ситуацией и попытаться во всем разобраться.

— Что-то вы долго, — ворчит Аксинья, встречая нас у забора. В ее глазах читаются недовольство и немой укор. Но направлены они на внучку.