В записке было послесловие, Д`амбьер писал, что будет ждать меня в семь в ректорате, и я попросила Глафиру проводить меня так, чтобы столкнуться с минимальным количеством народа. А лучше вообще ни с кем. Мне повезло, в выходные комендантский час на воротах продлевался до одинадцати и большинство студентов гуляли в городе. Я остановилась перед дверью с позолоченной табличкой и робко постучала.

– Эллион? – передо мной возник мужчина и я остолбенела.

Понятно теперь, отчего потеряла голову Эльза Брик. Ректор был безупречно красив, без слащавости и приторности, по-мужски. Даже длинные светлые волосы, заплетенные от висков колоском и собранные в высокий хвост не портили его, как и глубокие синие глаза.

– Рокмонд? – растерялась я. Мы, конечно, вроде договорились, что будем обращаться друг к другу по имени, но вроде только на самом балу.

– Потрясающе выглядишь, – он наклонился и поцеловал мне руку, едва касаясь, но все же даже так не положено.

– Благодаря тебе, – не осталась в долгу я.

– Такая драгоценность должна быть в стоящей оправе. Проходи, – он пропустил меня в кабинет, на мгновенье оказавшись позади меня. По спине пробежал холодок. – Если не возражаешь, отсюда переместимся в мой дом в центре, а уж потом магобилем.

– Переместимся? – с этими словами я попыталась сделать шаг назад, но ректор обнял меня за талию.

– Не бойся, – и мы шагнули в вихрь снежинок, появившийся непонятно откуда.

– Невероятно! – воскликнула я, увидев перед собой вместо стены кабинета просторный холл. Хотя… Про себя-то у меня промелькнуло много других слов, отнюдь не цензурных. – Кажется, тебя нужно бояться?

– Тебя я никогда не обижу, – улыбнулся демон, а я подумала, что в такого трудно не влюбиться. Но очень нужно. Лучше стать ему другом, чем очередной «вешалкой».

– Никогда не говори никогда, – парировала я. – Куда дальше?

– Во дворец, – шепнул он и развернулся к выходу.

На крыльце нас ждал мужчина в годах, он чинно поклонился, ректор представил его как своего помощника и мы сели в машину. Особо от земных автомобилей она не отличалась внешне, потому мне проще было называть ее так, а не магобилем.

Сама дорога по времени почти ничего не заняла, видимо, мы очень хорошо сократили путь за счет перехода через портал. Удивительно. Элли слышала о том, что некоторые демоны имеют природную расположенность к портальной магии, остальным же требуется невероятная концентрация, много энергии и заклинание с расчетами размером со страницу «а четыре» в мелком шрифте.

Машина подвезла нас к резным воротам, створки которых тут же разъехались в разные стороны. И чем ближе мы подъезжали ко дворцу, тем страшнее мне становилось. Да, память девушки дает мне хоть какое-то представление о тех, кого я там встречу. Да тело чуть ли не само автоматически кивает как нужно. Вот только речь моя отличается от местных, и если в академии к этому относятся спокойно, все же дети они и в Африке дети, а учителя ко всему привычные, то аристократический слух я боялась покоробить.

– Ты готова? – раздалось у меня над ухом.

– Что? – я дернулась, повернулась к ректору, а он кивнул куда-то вниз.

Вот это да! От переживаний я вцепилась пальцами в его запястье и сжимала их так, что кожа чуть ли не побелела.

– Извини! – из горла вырвался писк.

– Ничего страшного. Мне даже приятно, что кто-то боится самого званого вечера больше перспективы появиться на нем со мной.

– А что, ходить с вами на балы опасно?

– Не знаю, еще пока ни с кем не ходил, – пожал плечами демон.

– Я значит первопроходец? Надеюсь, ваши фанатки не разорвут меня на много маленьких Элли.