– Здравствуйте, фри ван Лейтон, – ответил мне многоголосый хор.

– Сегодня нам несказанно повезло, так как первые две пары мы будем неразлучны, – улыбнулась я и сразу продолжила. – Ранее вы прошли неагрессивных магических животных и даже подружились с ними. Теперь вам предстоит погрузиться в мир настоящей нечисти и детей ночи, – жутким голосом закончила я. – Готовы?

– А у нас есть выбор? – уныло отозвался кто-то с последних парт.

– Конечно… Нет, – я бодренько улыбнулась и подошла к столу. В этой аудитории было подобие проектора. Поэтому знакомьтесь, грим, – я включила картинку с маленьким черным существом.

– И что в нем такого страшного? Выглядит как маленькая собака обычная, – скривилась девочка с первой парты.

– Грим не живой, – ответил ей парень, явно будущий целитель.

– Правильно. В том семестре вы собирали травы днем, но знаете, что часто в ингредиентах стоит приписка, что собирается в полночь на определенный лунный цикл. А главное в определенном месте. И очень часто нужная трава растет на кладбище, – девочки охнули, а парни презрительно хмыкнули. – И вот там вы можете встретить грима.

– А откуда они берутся? –  вопрос раздался сразу с разных концов аудитории.

–  Вы же знаете, что у вампиров принято сжигать тело умершего, делать из праха кирпич и вкладывать в городскую стену?  Считается, что его дух будет защищать жителей от напастей. У двуликих часть кланов сжигает, часть замуровывает в скалах. Но тоже постепенно приходят к первому варианту. Скал на всех не напасешься, – подмигнула я паре медведей, приведя их в шоковое состояние. – Но и люди. Когда-то давно, прежде, чем построить «место прощения», на огороженной территории наши предки приносили в жертву магической сущности животного небольшого размера, чаще собаку, иногда крупных котов или мелких волков. А после целители темной стороной притягивали блудную энергетическую сущность в умершее тело. Так появлялся грим – существо, что охраняло кладбище от посягательств вандалов.

– А что оно может?

– Его нельзя убить, даже объятое пламенем оно выполняет свою работу, пока не сгорит дотла. Но сколько раз он успеет вас покусать и поцарапать, даже если вы сможете его поджечь?

Второкурсники прониклись возможными последствиями встречи с гримом, я объяснила им, что избавиться от него можно лишь либо предав магическому пламени его кости, что сложно, так как их обычно зарывали в землю на которой строили «место прощения», либо уйдя с охраняемой им территории. И посоветовала собирать травы в подобных местах по принципу хватай и беги, а лучше улетай. А значит, в подобных случаях важна подготовка, то есть нужно прийти заблаговременно днем, посмотреть, есть ли нужный ингредиент, отметить как-то его местоположение, натоптать хорошенько в противоположном конце кладбища, чтобы отвлечь внимание хранителя. Никто ведь до сих пор не знает, наблюдает он за своей землей днем или выходит только в ночи. А потом заговорила о летунах.

– Так они не животные?

– Нет, скорее энергетические сущности, что без подпитки рассеиваются в небытии, а потому паразитируют на живых существах. Лекари с сильной темной стороной видят их даже без магического зрения.

– А разве они – большая проблема, собственно, как и грим? – спросила все та же девочка с первой парты. – Поставил щит и делай что хочешь.

– Прошу, – махнула я парню-целителю, что явно знал ответ.

– Понимаешь, щиты защищают нас от магического воздействия. В крайнем случае, от физического. Да и то при достаточном уровне силы, который, впрочем, у большинства из нас. Но есть одна загвоздка – у летунов нет ни магии, ни физического тела.