Впрочем, самому хозяину до меня больше  не было особого дела. Я отвлеклась и перемолвилась даже парой незначительных фраз с полным мужчиной рядом, узнала, что его зовут Атиас Хрон. Но всё же не переставала следить за Ричардом, который, судя по всему, вел непростой разговор с гостями. Что-то шло не так. Говорили они так приглушенно, что толком не разобрать, да и меня отвлекали на ничего не значащую беседу. Но за ужином, несмотря на потрясающе вкусные блюда, повисло напряжение – хоть ножом режь. Кажется, этих гостей здесь не рады видеть.

В какой-то момент я снова потерялась. Что я тут делаю? Какой невероятной силой перенесло в настолько чужую реальность и для чего? Все разговоры вокруг меня стали сливаться в монотонный шум. Я видела, как хмурится лоб Ричарда, как короче он начинает говорить. Пару раз ловила отрывистые слова, но сложно было понять.

Ричард закончил разговор на жесткой ноте – никогда еще не видела его таким яростным и разозлённым – и гости с неприветливыми лицами начали подниматься из-за стола. Вскоре и Леовин, и Ричард вместе с гостями покинули зал, даже не глянув на остальных, видимо, чтобы закончить наедине. Зал порядком опустел. Я переглянулась с оставшимися за столом и тоже поднялась. 

Как наивно было думать, что я так запросто во всем разберусь! Я прошла к дверям и отправилась к себе по коридору, отмахнувшись от сопровождающих. Боже, как же дико тоскливо снова на душе! Домой хочется. Я устала делать вид, что я “своя”. Я чужая и сейчас страшно, чертовски, просто до ужаса одинока. Хочу домой. В свою родную квартиру, теплую, уютную, хочу залезть под любимое одеяло, и пусть Сережа, как обычно, сложит на меня свои ноги...

Прислонившись в тёмном коридоре с незаженными факелами к стене, я почувствовала такую тоску и одиночество, что хоть вой. Меня затянуло в этот мир и странные интриги, в которых я ничего не понимаю. И не уверена, что хочу понимать. 
Да в душе такой раздрай, что себя бы сначала понять! Надо было остыть и подумать. Мир явно не отпустит меня так легко. Или я сама не хочу уже так легко уйти?..

Я уселась на низкий каменный подоконник, подобрала к себе ноги и принялась следить, как луна поднимается над вершинами гор. Просидела, наверное, не меньше часа, пока окончательно не замерзла на камне. Нет, пора во всём разобраться. И пора, похоже, встретиться со своими демонами... 

Я медленно направилась в сторону покоев Ричарда, прошла невозмутимо мимо слуги, который попытался остановить. Я только посмотрела на него коротко — и этого хватило. 

Ричард стоял один возле стены с портретами той девушки и мужчины в возрасте с шикарной осанкой и чем-то знакомым во взгляде. Может, отец Ричарда?

Хозяин замка обернулся ко мне без удивления и подошёл ближе. Вечер явно закончился не самым удачным образом, но это вряд ли было для него сюрпризом, он будто думал уже о чём-то другом. 
В его покоях царил полумрак. В люстре горели свечи, но немного, несколько подсвечников стояли на столе рядом с раскрытыми книгами и совсем едва заметно потрескивал огонь в камине. Возле стены темнела широкая кровать с балдахином, а в окне снова маячила луна.

Ричард мягко обхватил меня за плечи и посмотрел в глаза, внимательно, настойчиво. Мне казалось, что я что-то теряю, будто оно ускользает из моих рук, просачивается мимо, как песок.

Он опустил руки вниз, коснулся моих пальцев. Развёл руки в стороны, ухватив за самые кончики, удержал легко, едва уловимо. В его светло-карих глазах, обращенных на меня, в свете лунного света мерцали таинственные звезды. От этого нежного касания я ощутила себя вдруг такой хрупкой.