Тайка спешно пригладила челку и утешила себя: чего зря мучиться, мама и не заметит ее стараний. Вот если б у нее были такие прямые шелковистые волосы как у Риты – другое дело.

Глупую мысль – немедленно сделать уборку в своей комнате – Тайка отмела по той же причине – вряд ли мама оценит ее усилия. И потом – у Тайки каждая вещь на своем месте. Правда, маме это почему-то не нравится. И Тайфун вечно ворчит, когда очищает для себя местечко на паласе, вечно ему лечь хочется среди Тайкиных футболок или дисков.

Но ей-то удобно! Главное – ничего не нужно искать. Все и так на виду.

Тайка распахнула шкаф и провела пальцем по ряду нарядных платьев: бедная мамочка все мечтала увидеть в них младшую дочь. Мол, женственно! Не хочет понять, что джинсы или шорты куда удобнее.

Тайка неохотно вытянула плечики с самым красивым – так мама считала – нежно-голубым платьем. С кружевами и ручной вышивкой по подолу и воротнику. Переоделась и брезгливо поморщилась, глядя в зеркало – ну и уродина!

Веснушки вдруг размножились, вон, и на лбу есть, и на подбородке, и на щеках, а уж на носу – прямо катастрофа. И волосы стали не рыжими – огненными! Пламя на голове, не волосы.

Тайка угрюмо смотрела на собственное отражение и откровенно страдала: понятно, почему Мишка вечно над ней смеется. Она настоящая страшила.

Тайка криво усмехнулась: и ноги почему-то кажутся сейчас тощими, как палки, а коленки – острыми. А ведь в шортах – ничего подобного – ноги как ноги, их и едва поджившие царапины не портили.

Ну его, это платье! Пусть Ритка будет женственной, она хоть симпатичная.

Дорогое платье полетело в самый дальний угол шкафа. Злющая Тайка ногой утрамбовала его. И успокоилась, лишь водрузив сверху свой старый школьный рюкзак.

Проблема, как понравиться сегодня маме, осталась открытой.

В родительскую спальню Тайка заглянула случайно, просто не могла найти себе места. На нее никто не обращал внимания! Будто и нет ее, Тайки, в доме.

Эта комната всегда нравилась Тайке больше всех. Она чем-то походила на маму – была самой светлой, красивой и… доброй. Перед большим круглым зеркалом стояли всякие разные флакончики, шкатулки с мамиными драгоценностями и самое главное – нецке. Смешные крошечные фигурки, вырезанные из кости. Илька говорил – из бивней мамонтов.

Тайка восторженно вздохнула, коснувшись пальцем пузатого узкоглазого старичка, присевшего отдохнуть на нарты.

Мамонты! Подумать только! Даже не верится.

Еще в спальне стояли две старинные напольные вазы. Китайские. Бело-голубые, в непонятных узорах, странно-таинственные, как сам далекий Китай. Если крикнуть в такую вазу, а потом прижаться к ней ухом, то долго слышно, как она гудит. Прямо как морская раковина.

Решено! Тайка сделает уборку в маминой спальне. Она вытрет пыль с маминых полок, обмахнет пушистой цветной кисточкой каждую костяную фигурку и протрет вазы.

Помнится, мама как-то жаловалась, что в городе ужасно пыльно, и она устает следить за порядком. Тайка ей поможет! Прямо сейчас. Ей не трудно.

Наверное, она спит. Тайка с ужасом смотрела на разбитую вазу, сердце ее сжималось от горя – как она могла ее опрокинуть?! Тайка почти не слышала гневный мамин голос. И даже не плакала, хотя мамины пальцы пребольно сжимали ее правое ухо.

Тайке казалось, что у нее «дежа вю». Ведь она уже видела это! Мама уже выкручивала ей ухо, и мамино лицо было таким же сердитым и расстроенным.

Вот! И из своей спальни мама ее уже выводила. За ухо. И приводила в зал. И папа смотрел на нее точно так же укоризненно и сочувственно, как сейчас. А бессовестная Ритка ехидно ухмылялась, как в прошлый раз! Илька сидел за компом и даже не смотрел в ее сторону. Может, и не слышал ничего в наушниках.