Дикий… Да знали бы они, каким добрым, чутким, весёлым человеком был её муж! Все местные парни ему в подмётки не годились! Даже знай она тогда, что вот так всё будет, ни за что не отказалась бы от своего дракона!

Когда дикари убили Аррнага, Кирне словно сердце вырвали. Как ненавидела она их тогда! Как мечтала о мести!.. Нет, тут она понимает Роша. Были бы у неё какие-то особые силы, извела бы она и свекровь, и тех, чьими руками та отняла её мужа. Заставила бы корчится, захлёбываясь собственной кровью… Но что могла она со своими травками да заговорами? Ничего. Пришлось смириться, чтобы с ума не сойти, чтобы выжить, не дать ненависти уничтожить и её, и сынишку. А маг? Что он делает? Ноет, опустил руки, жалеет себя да срывает злость на ней! Слабак. Её муж никогда бы так себя не повёл, он был Мужчиной!

Знахарка брезгливо скривила губы. Странно, вот вроде и человеком есть рядом, а одиночество от этого только острее. Оно к земле пригибает, стоит только сравнить её Аррнага и этого Роша. И Риндан улетел… Никому она больше не нужна. Как жить? Куда податься? Что там хотела отнять у неё Тайрини? Что можно отнять у того, кто всё потерял? Женщина горько усмехнулась, в глазах задрожали слёзы, и Кирна разозлилась на себя. Тряпка! А ну, прекрати! Раскисла, как маг!

От этой мысли стало смешно, но тут же вспомнился рассказ Роша, и женщина устыдилась. Нельзя так. Пусть он её обвиняет, она не станет его презирать. У всех свой предел прочности, свои демоны и боль.

***

Рош продирался по лесу к берегу реки. Утром он встал рано и хотел уйти насовсем, пока Кирна спала. Ночной разговор не давал покоя. Мужчина знал, что в глазах знахарки грош ему цена, впрочем, без магии, он и сам себя ценил не выше. Было стыдно за свои откровения, ругал он себя и за то, что принялся с ней спорить. Кто он такой, чтобы лезть в её жизнь и судить? Но упрямая ненависть заставляла говорить вещи, с которыми он, по сути, и не был согласен. Только ему было необходимо ненавидеть. Чтобы выжить, чтобы знать, зачем он существует! Месть дикарям, вот главное, для чего он топчет эту землю.

Перед глазами встало лицо Лидии… Ради неё он готов был забыть о мести, мечтал увезти свою крохотную куколку далеко к морю, построить дом, завести кучу ребятишек. Как он хотел этого! Видел, как наяву!

Не вышло. И он вернулся к магии, к тому, чему учился на острове. Боевой маг защищает людей и убивает Диких драконов. В этом суть. В этом его жизнь и предназначение. И не нужно всё усложнять мечтами о любви. Удел мага – одиночество…

Вот только сейчас осталась просто пустота, и ярость от собственной беспомощности. Когда-то многие девушки мечтали за него замуж выйти, были деньги, дар, власть. А теперь? Не будет у него семьи, которую так хотел! Даже Кирна, не молодая уже, ей же чуть за тридцать, наверное, и та в нём мужчину не видит. Хотя в ком эта холодная, слишком уж рассудительная баба, вообще, что-то разглядит? Ещё и сравнивает его с вонючим драконом!

Рош зарычал, но понял, что всё равно не может уйти сейчас. Что бы Кирна ни говорила, не выдержит она одна, слишком неожиданно покинул её сын. К тому же эта проклятая, злобная тварь с крыльями угрожала знахарке. Как он может бросить её в таких неприятностях? Она же ему жизнь спасла, лечила, заботилась. За ним долг…

С этой мыслью маг и свернул к реке. Рыба им не помешает, есть-то надо. Заодно докажет этой глыбе ледяной, что и он на что-то способен.

Часть 2

Знахарка заканчивала стирку, когда за её спиной хрустнула ветка. Кирна быстро оглянулась и поскользнулась на мокром валуне у кромки воды. Ещё момент, и она свалилась бы, но сильные руки подхватили, помогли удержаться, прижали к крепкому, жилистому телу.