Но невеста последовала за мной. Не глядя на нее, оделся и вышел в сад, стараясь унять бьющее через край раздражение. Но картинка с Тэей, которая смеялась над шутками Михаэля, стояла перед глазами, не давая успокоиться.

   - Что с тобой сегодня? – Анна подошла ко мне.

   И когда она только успела все эти крючочки, ленты и пуговки на платье застегнуть? Ох, уж эти представительницы прекрасного пола, то так возятся по полчаса, жди их, а когда не надо - за минуту управятся! 

   - Ничего. – Процедил я, отвернувшись. 

   Плохо, когда женщина не умеет различать моменты, в которые мужчину нужно оставить одного.

   - Дарьяр, нам надо поговорить.

   - О чем?

   - Может, хотя бы соизволишь лицом ко мне развернуться? – голос девушки тоже наполнился раздражением.

   - Для чего? – я крутанулся на каблуках и развел руки в стороны. – Чтобы ты опять рассказала, что у меня есть лишь два пути – к алтарю или на плаху? Вот только к алтарю с тобой – все равно, что на плаху! Но там голову отрубают быстро, а в браке мне пришлось бы умирать долго, медленно и мучительно!

   - Подлец! – она замахнулась, чтобы дать пощечину, но я перехватил ее руку. Ты не Тэя, тебе меня бить нельзя!

   - У тебя, Анна, тоже лишь два пути! – процедил я. – Стать счастливой с другим, или и дальше унижаться, пытаясь заполучить мужчину, которому ты не нужна!

   Я усмехнулся, глядя вслед Анне. Теперь можно засекать время, как скоро меня вызовут к королю. Пусть. Какая разница, в конце-то концов? Давно пора разобраться с помолвкой, которая тянулась девять лет. А пока надо отыскать Тэю. 

   Девушка нашлась в садах. Рядом с ней шагал Михаэль. Меня снова затопила ярость. 

   - Дарьяр! – просияла Тэя, увидев меня, и злость испарилась. – Нам как раз надо поговорить!

   - Надеюсь, наедине?

   - Кто бы сомневался! – Михаэль закатил глаза. 

   Кажется, ему тоже мое появление не особо по вкусу пришлось.

   - О чем будет разговор? – спросил я, когда мы отошли к цветущим яблоням. 

   - О магии огня.

   - Кто бы сомневался.

   После недавнего более чем странного поведения амулета вблизи Драконьего пламени мне более всего на свете хотелось бы забыть об этом напрочь и пожить нормальной жизнью. Но Тэя в покое не оставит – и вовсе не в том смысле, в котором мне бы хотелось. 

   Что ж, она жаждет узнать правду о себе, это естественно. Придется смириться и сообщить ей о том, что есть еще один способ, без участия Драконьего огня.

   - Да, какой же? – оживилась она, услышав это. 

   - Дарьяр Севаст, - раздалось сзади.

   Неужели уже королевская стража подоспела?

   Я медленно развернулся и облегченно выдохнул – нет, это всего лишь секретарь Феррата.

   - Вам приказано явиться на аудиенцию к королю сразу же после обеденной трапезы. – Сообщил мужчина и, отвесив поклон, удалился.

   Что ж, все, видимо, не так уж и плохо. 

   - Так что за способ? – Тэя уставилась в мое лицо. 

   - Наставницы, обладающие магией огня. 

   - И где их найти?

   - На одном из островов, к примеру. Позволите вас туда сопроводить? – Я широко улыбнулся, предвкушая последствия ее согласия. 

   - Конечно! Но это же далеко, верно?

   - Да, расстояние приличное. 

   - А вам велено после обеда явиться к королю. – Девушка погрустнела. 

   - Есть способ успеть до обеда. – И лучше поторопиться – вполне вероятно, после трапезы меня ждет темница. 

   Ничего не могу с собой поделать – мне безумно нравится заманивать мою наивную в очередную ловушку!

   - Да?

   - Сначала дайте слово, что согласитесь, ибо этот способ единственный.

   - Даю слово, - она нетерпеливо нахмурилась, - говорите уже, Севаст, как добраться до этого острова?