- Прошу вас переодеться.

   - Нет.

   - Тэя!

   - Позвольте напомнить, господин Севаст, вы мне не муж! Я вообще замуж не собираюсь. Поэтому сама в состоянии принять решение относительно своей одежды.

   - Я с этим не спорю, - голос Дарьяра стал ласковым. Таким увещевают детей и женщин в истерике. Похоже, он попытался переключиться с кнута на пряник. – Но на охоте будет много тех, кого вы назвали порядочными леди.

   - Вот и любуйтесь ими. – Я пожала плечами и погладила коня по гриве.

   - Эти леди, Тэя, на самом деле отменные стервы. Поверьте, травить они умеют не только дичь! 

   - Мне не оставит труда поставить их на место. В крайнем случае, использую арбалет. Любая светская львица прикусит язык, если ей в задницу воткнется арбалетный болт!

   - А то, что все мужчины думать будут только о вашей заднице, так бесстыдно выставленной на всеобщее обозрение, вас тоже не пугает?

   - Моя задница будет прижата к седлу, если вы, наконец-то, отстанете и дадите сесть на лошадь!

   - Вы меня с ума сведете! – Дарьяр стиснул кулаки и закатил глаза.

   - Вы легко можете это прекратить, - прошипела я, – верните, наконец-то, долг, и наглая простолюдинка тут же перестанет сводить вас с ума! 
   
 

19. Глава 3 Раздраконить дракона

ТЭЯ

   Лес пах прелой листвой, смолой и дождем. Где-то в вышине, почти скрытой переплетением ветвей, разносились тоскливые вскрики ястреба. Между поскрипывающих сосновых стволов разгуливал ветер. Солнечные лучи, с трудом пробравшись сквозь их кроны, поглаживали лицо. Невдалеке журчал ручеек. 

   Это меня успокоило. Злость на Дарьяра постепенно сошла на нет. Вороной перешел с галопа на шаг. Собачий лай вдали, говорящий о начале охоты, постепенно затих. Время будто исчезло, оставив в душе щемящее чувство нежности от единения с красотой природы.

   Но когда я окончательно расслабилась, из кустов, ломая ветки, выскочила косуля. Тяжело дыша, она затормозила, потом в ужасе заметалась по поляне и, наконец, помчалась дальше – едва успев разминуться с всадником, который вылетел из зарослей за ней следом. 

   Моя рука с арбалетом сама вытянулась вперед и нажала на спуск. Болт просвистел в воздухе и вонзился в землю прямо перед хрипящей лошадью, вынудив ее остановиться. Высокий, тучный мужчина тут же спрыгнул с нее и попер на меня. Его круглое лицо лоснилось от пота. Темные кудри прилипли к мокрому лбу. Черные глаза полыхали яростью.

   - С ума сошла?! – рявкнул он.

   - Простите, палец нечаянно соскользнул.

   - Криворукая! – прорычал мужчина и добавил ругательство из лексикона завсегдатаев дешевых таверн.

   - Следующий болт полетит, совершенно случайно, конечно же, в вас, - предупредила я, - если не потрудитесь подбирать выражения!

   - Ах, ты ж, мерзавка! – взревел мужчина и…

   Охотничий костюм расползся по швам. Пряжки со свистом отскочили в стороны. Брюки превратились в лохмотья, наружу вывалилось объемное пузо и, к счастью, прикрыло срамное место. Человеческое тело начало резко увеличиваться в размерах, будто что-то распирало его изнутри. Привычные линии исчезли. Плоть словно заново лепила сама себя. 
    
   Кожа темнела, пока не приобрела глубокий черный цвет. Затвердев, она покрылась чешуйками, которые наползали друг на друга, как у еловой шишки. Но лишь когда из-за спины незнакомца, со свистом разрезав лесной воздух, взметнулся длинный толстый хвост с гребнем по верху, я поняла, что смотрю на превращение в дракона!

   А вот и он – огромный, черный, как безлунная ночь, с башкой, увенчанной рогами, каждый из которых минимум в два человеческих роста. Ярко-желтые глаза с вертикальным красным зрачком смотрят на меня. Пасть раскрывается и…