- Так, вояка, - перебила я, усадив Игги на кушетку, - ты лучше расскажи, зачем тебе сдался страус.

   - Покататься хотел, чего непонятного? – болтая ногами, он с укором посмотрел на меня. – Когда еще выдастся такая возможность? 

   - И то верно!

   - Только я его не догнал, - брат надулся. – Уж больно шустро бегает. – Но эти, из цирка, тоже не догнали, - он повеселел.

   - Так они до сих пор за страусом гоняются?

   - Ага, - мальчик захихикал. 

   Даже не знаю, кого мне больше жалко, страуса, циркачей или этот дворец, в котором поселился ураган по имени Игги.    
                                      
   - А еще, а еще сегодня вечером будет праздник! – сообщил брат. 

   - Мы на него не приглашены, успокойся.

   - Как раз это упущение я намерен исправить, - раздался сзади уже знакомый голос. 

   Я обернулась. На нас с улыбкой смотрел Дарьяр Севаст.

12. Глава 2 Лазейка

ДАРЬЯР

   - Ну, так что он потребовал взамен? – хором воскликнули друзья, когда я замолчал. 

   Нельзя было такое обещать этому простолюдину. Но в тот момент все, что угодно сказал бы, лишь бы выжить!

   - Дарьяр, не томи!

   Перевел взгляд на них и тихо ответил:

   - Я поклялся на обереге Серпентов, что женюсь на его дочери. И буду защищать ее от всех врагов, кем бы они ни были. 

   Тишина. Лишь поленья потрескивают в камине. А я, как и они, тоже в огненных объятиях – в запале сказанных слов. Десять лет прошло, но не было и дня, чтобы не вспоминал ту ночь, сожалея о содеянном. Именно то обещание на самом деле не дает мне жениться на Анне, висит над головой немым укором, льется в уши моим же шепотом. 

   - И… что ты намерен делать? – первым подал голос Михаэль. – Жениться на ней? 

   - Она этого заявилась требовать? – подключился Эдгар. – Вот ведь хитрая мерзавка! А мы сами ее к тебе и привели!

   - Девушка не знает. – Сказал я.

   - Погоди, но ты же сам говорил…

   - Она пришла требовать возврат долга, но думает, что это деньги. 

   - Тогда все просто. – Эдгар усмехнулся. 

   - Предлагаешь откупиться? – я покачал головой. – Это не вариант. – Мной дано слово. На фамильном обереге рода.

   - Но жениться на ней ты не хочешь?

   - Конечно, нет! Как ты себе представляешь мой брак с простолюдинкой? Тем более, учитывая помолвку с Анной, кузиной короля?

   - Да уж, Анне это не понравится, - пробормотал Михаэль. 

   - Не то слово! Она мне яйца ликвидирует под корень! А потом Феррат отрежет остальное. 

   - Дарьяр, все просто, - Эдгар пожал плечами. – Отец этой девки использовал удачно подвернувшуюся возможность, чтобы обеспечить ей хорошую жизнь. Да, он пожадничал, но хотел самого простого – дабы у нее был богатый и знатный супруг. Верно?

   - Можно и так сказать, - согласился я.

   - Почему тогда он просто не потребовал денег? – не согласился Михаэль.

   - Потому что мужа-дракона не купишь. – Эдгар отмахнулся. – Дарьяр, тебе не надо самому жениться на ней. 

   - К чему ты клонишь?

   - Что бы вы без меня делали, - он покачал головой. – Говорю прямым текстом: чтобы исполнить обещание, данное тому простолюдину, тебе достаточно найти этой девке богатого супруга-дракона. 

   Уже понимая, что так и сделаю, все же потребовал поспорить:
   - Как такого найти?

   - На мой взгляд, это труда не составит, - наш хитрый змей расплылся в улыбке, - девица весьма хороша собой, явно не дура, молода. А у тебя на празднике сегодня соберется половина королевства. Холостяков будет хоть… - он взмахнул руками. – Метафоры не по моей части. Если дать за девкой хорошие земли в приданое, драконы в очередь выстроятся за ее руку, сердце и банковский счет.