– С чего ты взял, что я очень молод? – спросил я. – Тебе всего пятьдесят, а мне уже пятьдесят, и я познаю людей все эти пятьдесят оборотов. Уловил мысль?

Тариэл повернулся ко мне и начал внимательно меня разглядывать. Да смотри, мне не жалко! Что-то он выглядит удивленным.

– Что-то не так? – осведомился я.

– Тебе не может быть пятьдесят! В пятьдесят люди выглядят совсем иначе. Тебе от силы оборотов двадцать – двадцать два! – воскликнул «молоденький» эльф.

– Ты хочешь сказать, что я тебя обманываю? – мягонько так поинтересовался я.

– Эльфа нельзя обмануть, – проинформировало меня это чудо.

– И что из этого следует? – продолжил я.

– Что ты меня не обманываешь, – упавшим голосом сказал Тариэл.

– Вот! – поучительно подняв палец, подвел черту я. – Ты мне лучше расскажи про ваших лошадок.

– Это не лошадки, – саркастически поправил Тариэл, – а сайльфы!

– Я где-то читал, что их называют «сильфы», – вспомнил я.

– Сильфы – это неправильно! Хотя бывает, что люди их в основной массе так и называют, – разъяснил Тариэл, – на самом деле их правильно называть сайльфы!

– И чем они славятся? Летают, что ли?

– Нет. Они не летают. Но по поверхности воды могут бежать, и болота им не страшны!

Му-гу. По воде, аки посуху! Нехило! Наши суда на воздушной подушке так не смогут, да и шума от них значительно больше.

– Есть еще какие-нибудь достоинства?

– Им не нужны эти громоздкие сооружения, которые вы называете – седла, уздечки, шпоры, шенкеля и так далее.

– Одним словом это называется – сбруя, запиши себе где-нибудь! И называю так не я, а те люди, что здесь живут. Так что, вы прыгаете на сайльфа, и – «Гей, славяне!»?

Вот эта моя тирада вогнала остроухого в ступор. Причем вогнала конкретно! Задумался, лоб морщит.

– Сергей! – наконец заговорил он. – У меня возникло несколько вопросов. Разреши мне задать их!

– Валяй! – поощрил я Тариэла.

Вопросы задать разрешается, но это не гарантия, что они получат все ответы.

– Что значит: «Гей, славяне!»?

– О! Это просто! – Люблю иногда просто потрепаться. Это как раз тот случай. – Была такая нация… Впрочем, она и сейчас есть! Она называется – славяне! Вот эти славяне садились на коней и говорили «Гей!», типа «поехали!». Мысль уловил?

Круглые глаза эльфа мне подсказали, что мысль пока не уловлена. Я поводил ладонью перед лицом Тариэла.

– Что ты делаешь? – встрепенулся тот.

– Возвращаю твое сознание из заоблачных высот! – популярно объяснил я.

– Это магический жест? – с нездоровым интересом спросил Тариэл.

– Да! Но секрет этой магии давно утерян! – не моргнув глазом, ответил я (а может быть, действительно, там была какая-то магия).

– Хорошо! Теперь еще вопрос…

– Стоп-стоп-стоп! – прервал я распоясавшегося эльфа. – Ты не ответил на мой вопрос, а спешишь задать свой.

– На какой твой вопрос? – озадачился Тариэл.

– Как вы управляете своими сайльфами, если у вас нет сбруи? И как вы на них ездите, если у вас нет седел?

– Тут все просто! – пустился в объяснения Тариэл. – Сайльфы улавливают желания своих всадников, поэтому управление осуществляется мысленно. И сбросить своих всадников они не могут. Они изменяют свое тело под всадника, в результате ездить на них очень удобно и просто.

Ух ты! Вот это да! Мне бы такого домой. Сел и кати, вернее, скачи себе куда хочешь! Красота!

– И не мечтай! – уловил мой алчный взгляд Тариэл. – Сайльфы – скакуны эльфов, и слушаются они только эльфов. Теперь моя очередь!

– Давай! – вздохнул я. Мысль о том, чтобы умыкнуть с собой домой одного из этих красавцев, увяла.

– Я знаю, что такое расы. Эльфы, вампиры, люди, орки, айраниты, гномы… – начал перечислять Тариэл. – Но я не знаю, что такое нации. Я не слышал о таком народе – славяне. Ты отделяешь себя от других людей потому, что ты из этой нации?