Нужный поворот оказался весьма приметным – дорога после него оказалась расчищена, собственно, как и та, что вела в лес.

– Сразу видно – богатеи, – проворчала Надя.

Обещанный шлагбаум, обнаружился метров через тридцать от основной дороги и скрывался за поворотом, из-за чего мы даже засомневаться успели – туда ли идём? Теперь, когда стало ясно, что цель близка, словно второе дыхание открылось и мы прибавили скорости. Когда после очередного поворота открылся вид на свободное от леса пространство, я аж споткнулась, встав как вкопанная. Перед нами, вернее метрах этак в тридцати от нас, возвышался наряженный будто новогодняя ель, сверкающий неисчислимым количеством разноцветных фонариков и гирлянд, здоровенный трёхэтажный особняк. Да-да! Именно особняк, а вернее, наверное, маленький дворец – огромные арочные окна, высокое крыльцо, к которому с двух сторон полукругом подходит очищенный от снега пандус, а по центру ограждённая белоснежными балюстрадами широкая лестница, ведущая к парадному входу, и на самом здании пилястры, капители… Всё это в свойственной центру Питера палитре: кремово-жёлтый основной цвет штукатурки, и белая – элементы декора. Только что статуэток на крыше не хватает для полноты картины.

– Неожиданно, – выдавила застывшая рядом со мной Надя.

– И не говори, – отозвалась я. – Интересно, нас хоть на порог-то пустят? И кто такой этот Леонид? Работяга какой-нибудь или хозяин?

– Ну не звери ж они, – буркнула подруга.

Драгоценное время уходит, и мы поспешили навстречу неизвестности. Поднялись по лестнице, помялись пару секунд на пороге и я-таки решилась нажать на кнопку звонка, совершенно нелепо смотрящуюся на этом архитектурном шедевре.

Открыл нам… Хм… «Что-то мне это напоминает», – мелькнула мысль. И только тогда, когда сзади донеслось придушенное кашлянье – вспомнила. А ведь точно также выглядел описанный Надюхой суженый: довольно высокий, где-то метр восемьдесят пять – не меньше, неплохо сложенный мужчина лет тридцати с небольшим, и да, не то, чтобы он являлся обладателем огненной шевелюры, его волосы, скорее напоминали по цвету перезрелую пшеницу, этакие с позолотой и да, в комплект шли ярко-голубые глаза.

Может всё это, конечно и совпадение, но я напряглась, ведь мои опасения начинали получать подтверждение, а я так и не определилась как же стоит относиться ко всей этой ситуации.

А эти двое, тем временем, не отводя глаз смотрели друг на друга. Сомнения не было, парень узнал Надю, как и она его. Вопрос: между ними что-то было? Или нет? Хотя… О чём я думаю?!

– Нам срочно нужна машина или телефон, – выпалила я.

– Кому это там срочно что-то понадобилось? – откуда-то из холла донёсся знакомый до боли голос и…

Я ощутила, что моё тело реагирует не совсем адекватно для сложившейся ситуации: мы ведь звать на помощь пришли, а у меня язык к нёбу прилип, ноги вмиг ослабели, сердце забилось где-то в районе горла, норовя выскочить наружу, а дыхание наоборот сбилось. Наверное, только что Надя испытывала нечто похожее. Вот и случилось то, чего я так боялась!

– Там… – оказавшаяся к этому моменту рядом подруга, махнула рукой куда-то назад.

– Что там? – уточнил блондин.

– Нас послали за помощью к некоему Леониду, – наконец-то совладав с голосом, произношу.

– Ну, – вздохнул блондин. – Я – Леонид. Что за помощь-то нужна? – и по его вновь ставшему высокомерным лицу, видно, что наше появление здесь, никак не вписывается в его планы.

– Клавдии Федотовне плохо, – ответила Надя. – Она без сознания, а у нас нет ни машины чтобы её отвезти, ни связи, для вызова неотложки.