– Не бойся, – снова заговорил Эрик. – Он защитит тебя от большинства тех, кто способен причинить вред человеку. Кроме самих людей, конечно.

– А вы-то кто? – подозрительно прищурился Сашка. – Не люди разве?

– В прошлом – люди, – спокойно ответил Эрик. – В очень далеком прошлом. Сейчас – нет.

Он одновременно сканировал водителя, готовясь на всякий случай стереть ему память о последних минутах, если реакция окажется неадекватной. Плетущий издавна предпочитал проводить инициацию членов команды на грани шока, бить правдой в лоб. Это был последний экзамен. Выдержит – годится, станет одним из держащих Равновесие. Не выдержит – останется ничего не знающим и не понимающим наемным работником. Как ни странно, Сашка выдержал. Понятно, впрочем, – Эрик совсем даже не зря подошел к нему, людей с подобной психикой и моральными устоями немного.

– Не люди… – недоверчиво протянул парень. – А кто тогда? Вампиры, что ли?

– Она – да, – весело хмыкнул Эрик. Дарья немного выдвинула клыки, с некоторым ехидством поглядывая на онемевшего от такой картины водителя. – А я – палач. Иногда еще абадонной называют. Или бледным всадником. Кому как нравится.

Сашка потряс головой, протер глаза, но ничего не изменилось. На заднем сиденье джипа все так же сидела красивая молодая женщина, скалящая длинные, острые клыки, и насмешливо улыбалась. Это что еще за чудеса? Шутки, что ли, у американца такие? Или правда? Бр-р. Доводилось почитывать сказочки о вампирах, именуемые с какой-то стати городским фэнтези. Да и фильмов на эту тему немало смотрел. Но столкнуться с таким в реальности самому? Невозможно!

Эрик тем временем снял свои темные очки, и на на Сашку уставились страшные, блестящие бельма. У американца не было глаз! Но ведь не слеп, ходит уверенно, как будто все видит. Это как? Парень снова помотал головой, но наваждение никуда не делось. Потом только он узнал, что глаза любого плетущего не имеют зрачков и на самом деле являются одним из профессиональных орудий палача.

– Я прихожу в какой-нибудь мир тогда, когда светлые и темные иерархи, демоны, ангелы и иже с ними забывают о своей задаче и начинают рваться к власти, превращая все вокруг себя в клоаку. Но на сей раз я пришел не ради Суда. В этом городе родился ребенок, обладающий способностями плетущего Путь. Если девочку не обучить, то она, мало того что сама погибнет, но и жизнь на планете уничтожит. Или ее убьют, что вероятнее всего. Иерархии слишком боятся детей с развитыми магическими способностями, не знают, что из них вырастет. Потому предпочитают перестраховываться. А наша задача – помешать им. И, конечно, вырастить малышку.

Найдя нужную нить, Эрик перенес машину на Луну, окружив ее защитным коконом. Увидев, что вокруг что-то изменилось, Сашка выглянул наружу и громко икнул, совсем растерявшись.

– Где это мы?.. – едва сумел выдавить он.

– На Луне, – любезно проинформировал плетущий. – Тебе требовались доказательства. А мне нужно твое понимание, иначе ты будешь для меня бесполезен.

– Так я вам не водителем нужен? – нахмурился парень.

– И водителем тоже, но ты должен понимать, что происходит и почему. Не должен удивляться мгновенному переносу машины в Нью-Йорк или Токио, да и самому этому научиться не помешает. Обладающие медальонами Пустоты получают возможность скользить по нитям. Если, конечно, их обучить.

– Но почему вы выбрали меня?! – не выдержал Сашка.

– Ты обладаешь особым строением психики и кое-какими магическими способностями, – пожал плечами Эрик. – Я не удивлюсь, если тебе вскоре предложит ученичество кто-нибудь из светлых магов, – они подобных тебе постоянно ищут, да только редко находят. Помимо того немалую роль сыграли твои моральные принципы. Люди, способные на подлость, мне не нужны. Да и никому они, по большому счету, не нужны. Даже темным.